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「為什麼？」

「這摺子，沿途不知經手多少人。陛下不看，有的是人想看。話不能點明瞭。臣為欽差前去賑災，並未再向國庫支取銀兩，也未從臨近州縣募捐，還是讓災民們吃飽住暖。治理洪災時落水溺死一個長史兩個縣令，該死的卻不止這些……陛下現在明白了麼？賑災，撥款與否其實並不重要，江州是可以自愈的。」

燕綏聞言心頭一緊，被「自愈」兩字深深震撼，瞬間意識到癥結所在。

「江州貪腐竟然如此嚴重！那可是給百姓救命的錢，他們也敢昧下！」

燕綏咬牙，前因後果相互關聯，胸腔起伏說不清是被憤怒還是震驚填滿。再看向徐嘉式，目光和語氣溫和了許多，「朕明白了，攝政王派衛央去江州——」

徐嘉式頂了燕綏一下，揚起眉梢：「繡花枕頭小白臉，臣巴不得他死在江州，便無人寫些酸詩蠱惑君心了。」

燕綏險些給顛出去，下意識環住徐嘉式脖子，坐穩了又燙手似的鬆開。原本繃著的身子坐實壓下去，他一個激靈趕緊站起來。

「攝政王與朕各退一步吧。」燕綏立著，垂頭不敢看徐嘉式，語速很快，「當時殿試，攝政王不讓朕點衛央為狀元，朕遂了你心意。如今，你要衛央去肅清江州官場，朕也認可。別傷他性命，他會是個好官。」

徐嘉式擱下奏摺，起身整理好揉皺的衣擺：「是否好官可不是看長相和寫詩的。陛下，別總想著給臣扣些欺君罔上的罪名。臣何時不許你點衛央為狀元了，臣哪裡敢？殿試……呵，陛下當時心裡主意大著呢，看見人好看，便急吼吼地點為探花郎，轉頭卻來怪臣不讓小白臉做狀元？天大的冤枉。」

「朕沒有……」燕綏想要辯白，頂著徐嘉式輕蔑嘲諷的目光又覺得何必徒勞，說了他也不信，便改口道，「攝政王為國辛勞，朕知道的。」

燕綏心裡委屈。淫者見淫，不過是殿試上多看衛央幾眼，徐嘉式心裡就覺得皇帝以色取人。

燕綏親自宣佈前三甲時，衛字尚未出口他便是一聲咳嗽一個冷眼，嚇得燕綏只好把屬意衛央的狀元之位另賜旁人，只給衛央第三名探花頭銜。

即使如此，徐嘉式還不滿意。

二月十五殿試，當晚便應設瓊林宴，因為徐嘉式纏著燕綏胡來，便推到了十六晚上。

瓊林宴上觥籌交錯，熱鬧至極。無人知道皇帝狐裘龍袍之下，是深深淺淺痕跡，半點不能讓旁人知悉。

每逢十五，都免不了這一場陣仗。

兩年來，月月如此。

因此吏部考試改期，絕不能改到四月十五。

「江州必須好生整頓。若吏部考試下來再有好的人選，挑一兩個送去江州，多了扎眼。」燕綏道，「讓考生們再多歇息幾日，也避開你回京和衛央赴任江州的風頭，考試改在四月二十吧。」

徐嘉式聞言笑了出來：「四月二十……十五那日，陛下是想讓考生休息，還是自己休息？」

小心思沒能藏住，燕綏索性也就豁出臉面直說：「朕不能休息嗎？但凡你欺負朕不那麼狠，朕……朕！」

憤怒之下言語艱難，燕綏只能漲紅了臉瞥開頭。

徐嘉式饒有趣味地看著小皇帝緋紅的側臉，連鼻尖都透著羞赧的顏色，如東風過境桃花漫野。

「說什麼欺負，臣對陛下所做，不過是等同於春日之於花蕊。」

徐嘉式握住燕綏挺拔而瘦的腰身，潑墨的衣衫未及更換，衿帶上那個斂字被掐在掌下，力道一收，彷彿刻入骨肉。

「陛下，四月芳菲盡，臣卻能保陛下長春滋潤，不好麼？」

醇厚的檀香極具侵略地包裹上來，燕綏呼吸一凜。周身不自覺顫抖，卻也不肯讓他看出緊張小瞧了，努力尋找支點，撐在桌案