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茶商還笑話我，說把銀子朝茅坑裡扔。”

胡英對吳孝增的印象，還是多年前安福醬園少爺的感覺。今日見他茶莊的規模氣派，確實有點刮目相看了。他點頭說：“四哥，這麼好的門面，虧你想得起。你進步不小嘍。”

吳孝增這才不好意思地說：“這裡面的主意，多是鬱青出的。”

胡英心裡一動，說：“四哥，你有這麼好的條件，卻說經營不好，莫非是騙人唦？”

“騙你是么兒。”吳孝增賭咒說道，“不信，你到倉庫裡看看。”他把胡英帶到了倉庫，只見一溜十幾間房屋，裡面都是通的。靠牆立著高大的貨架，上面都堆放了茶磚，散發出一股黴味。

胡英拿起一塊茶磚，見上面印著：湖南安化茯茶。拆開了封皮，見茶磚表面黑紅，卻也沒有毛病。掰開了，見裡面老梗粗葉，夾雜著一些黴斑。放到鼻子下一嗅，一股焦黴味沖人。他眉頭皺了皺：“四哥，新疆天氣乾燥，不應出現黴斑的。這是在產地就生了黴，製作時也粗糙得很。你是有名氣的茶商，咋個會進這種貨唦？”

吳孝增叫苦道：“哪個龜兒子要進這等貨色？都怨我那該死的二哥、三哥唦。他們鬼迷了心竅，弄虛作假來騙我。還有安化的茶農，聽說長毛賊鬧亂，西北茶道不通，樹葉子也賣得錢，就粗製濫造起來。我這兩年不順，也是名聲不好，讓他們毀了招牌。”

《菊花醉》第十三章（13）

胡英從倉庫出來，問：“四哥，那你打算咋個辦呢？”

吳孝增說：“我前些時，就想好了。要與俄國洋行合作，可是他們瞎了眼睛，卻不肯。你這次回來，看在咱們的交情和鬱青的面子上，硬是要幫幫我。我與你的洋行合在一起，把他們擠垮掉，咋樣？”

胡英沉思了一下：“幫你，我是一定要幫的。至於合作，我還要與洋行的老闆商量一下再答覆於你。”

吳孝增詫異地說：“你不就是洋行的老闆，還與哪個商量？”

胡英淡淡一笑，說道：“洋行是英國人開的。我只是幫別人賣茶而已。”

他們出了茶莊，要去看看街景。此時，街面兩邊的店鋪已在陸續地下了門板，行人漸漸的多了起來。

他們騎馬路過都統衙門時，吳孝增感嘆地說：“可惜歐陽老哥被摘了頂戴。不然的話，我哪會落到借晉商茶票運茶的地步。”

胡英聽他說到歐陽，問道：“怎麼，你也認識我師兄？”

吳孝增比他還驚奇：“歐陽老哥親口對我說的，你莫非不曉得？”

胡英笑道：“怪話。他對你說，我如何曉得唦？”

吳孝增摸了摸腦殼，笑了，解嘲道：“我忘了你與他不曾見過面的。”

胡英點點頭，長嘆一聲，說：“是的。自從那年在岳陽樓匆匆一面，此後我身陷囹圄，與師兄天各一方，也不知他生死如何。”他卻沒有說起在吐魯番巧遇歐陽春霆的事情。

吳孝增聽得心驚，猛然想起那次在岳陽樓上遇見胡英之事，臉色突然紅了。他怕說多了露出破綻，就轉移話題道：“老弟，你儘管放心。你的師兄安穩得很哩。”他又在馬上把身體朝胡英湊了湊，低聲說，“我就知道他的下落。”

胡英一聽，急忙問道：“你知道他的下落？他現在何處？”

吳孝增恨自己多嘴，只好說：“他就在烏魯木齊。”

“快快帶我去見他。”胡英沒心思再轉街景了。

吳孝增說：“他在南山，有一百多里路唦。”

胡英勒轉馬頭，果斷地說：“就是一千里，也要去看的。你快帶我去見他。”

吳孝增拗不過，只好說：“今日說好要去水磨溝看我的茶園的。”

胡英說：“茶園等回來再看不遲，茶樹又不會飛