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為然地敷衍說：“你當我們願意這樣？人為什麼要學習呢？當然是為了實現自我價值…qī…shu…wang…。但又有位哲學家曾經講過，人生在世，應該有五個依此遞增的指標，一是生存，二是安全感，三是愛慾歸宿，四是尊重，第五個才是自我實現。我們現在吃了上頓愁下頓，日子過得有今天沒明天，連第一個指標都快達不到了，哪還顧得上學習。”

夏芹自知說不過司馬灰，鬼知道是哪個哲學家對他說過這些話，還是他自己隨口編出來的，只得說：“司馬，咱們同學一場，我還不是為了你們好。”她又見司馬灰和羅大海兩人勁裝結束，手上拎著煤油燈，皮帶上插著兇器，還以為這倆傢伙又要出去跟誰打架，忙問他們要去哪裡？

羅大海腦子遠沒司馬灰轉得快，隨口就說：“我們去螺螄橋……”話到一半，自知語失，趕忙用手捂住了自己的嘴。

夏芹曾聽說過遠郊的“螺螄橋”，那是一座廢棄已久的舊石橋，過了橋都是荒山野嶺和大片墳地，根本沒有人煙，大晚上到那裡去做什麼？不由得更加起疑，認準了他們是要出去闖禍。

司馬灰連忙解釋，絕不是定了局去跟人打架，而是……而是去捉鵪鶉。“螺螄橋”附近都是半人多高的雜木野草，草窩子裡藏有許多“鵪鶉”。

他這也並非完全是講假話，因為外來者想要在黑屋站住腳，不與那些地痞無賴們打出個起落來是不成的，除去械鬥群毆之外，最有效的方式便是“鬥鵪鶉”。

“鬥鵪鶉”是從明末開始，在民間廣為流行起來的一種賭博活動，如同“鬥雞、鬥狗、鬥蟋蟀”，當初正是由司馬灰找到了一隻滿身紫羽的“鐵嘴鵪鶉”，三天之內，接連鬥翻了黑屋幫的十五隻鵪鶉，這才開啟局面，為同伴們搏到了這片容身之地。

事後每當雙方有所爭執，都會以“鬥鵪鶉”的方式解決，但是鵪鶉養不長，所以司馬灰經常要千方百計的去野地草窩子裡捉，不過在深更半夜卻是捉不到的，現下如此說，只是拿這藉口搪塞而已。

夏芹對這種解釋將信將疑，非要同去看看才肯放心，司馬灰勸了她一回也沒起作用，眼看天色已黑，現在也沒辦法再把她趕回城裡了，只好硬著頭皮答應下來。

當天夜裡，滿天的星星，沒有月亮，空氣裡一絲涼風也沒有，悶得人幾乎透不過氣來。三人提了一盞煤油燈，悄然離了黑屋，在漫窪野地裡深一腳淺一腳的走了許久，就見一座塌了半邊的石橋，橫架在乾枯的河床上。這地方就是“螺螄橋”了，橋對面更是荒涼偏僻，丘壟連綿起伏，其間都是漫無邊際的荒草，是千百年前就有的一大片亂葬墳地，也沒有主家，地下埋的都是窮人，甚至幾口人共用一個墳坑的也有，鬧鬼鬧得厲害，很少有人敢在天黑之後來此行走。

入夏後，橋底下的河道里積滿了淤泥，生有大量蒿草，深處蛙鳴不斷，水泡子裡蚊蟲滋生，有的飛蛾長得比鳥都大，撲楞到面前真能把人嚇出一身冷汗。但司馬灰和羅大海在外邊野慣了，全然不以為意，看看時間還早，索性就蹲到橋底下，熄滅了煤油燈，一邊抽菸一邊等候。

司馬灰見事到如今，恐怕是瞞不住了，就把遇到趙老憋的事情給夏芹說了一遍，讓她回去之後切莫聲張。

夏芹低聲答應了：“你放心我肯定不會當叛徒，但你們兩個如此胡作非為，早晚要惹大禍。前天我聽我爹說，公安局已經決定要徹底剷除黑屋幫了。你們要是不想被關進看守所，還是早些回到城裡為好。”

司馬灰聽了這個訊息，心中有些不是滋味，他透過這些日子的接觸，發現其實所謂的“黑屋幫”，都還是些很樸實的人，無非是些賣烤甘薯和蔥油餅為生的小販，再不然就是無家可歸的流浪者，全是吃鐵道的，裡面並沒有什麼罪大惡極之輩，如果真讓他們離開這片廢墟棚屋，又到