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葉昊天幻化出種芝時的形象，蘭兒也稍微改變形貌著了男裝，來到京城最大的青樓“杏花樓”前。他雖然是首次踏足青樓，心裡卻不陌生。“杏花樓”位於秦淮河畔。眼前是六朝金粉之地的秦淮河水，由文人和歌女共同鏤刻成的秦淮文化，使秦淮煙水罩上了一層旖旎色彩，濃豔得有如錦緞上落滿了桃紅化。這種文化有著相當深厚的底蘊，都朝的演變，也象是不斷地對這種獨特的文化在提煉，從而豐富出更精湛的文化思想來。翻開歷代文化長卷，不知有多少文人在這裡留下的千古絕唱。單在詞壇上，“三足鼎立”的懷古大作在金粉之地就落下了二足。六朝的興嘆，何止是一江春水。

蘭兒有點不安的道：“公子，　要不我不進去了，這裡似乎不是好兒女應該來的。”

葉昊天長嘆一聲道：“不然，青樓也不全是壞的。中國的詩詞文化就離不開青樓。很多千古傳送的名詞佳作都是這裡創作出來的。比如周邦彥的《西河》：佳麗地，南朝盛事誰記？山圍故國繞清江，髻鬟對起。怒濤寂寞打孤城，風檣遙度天際。斷崖樹，猶倒倚。莫愁艇子誰系。空餘舊跡鬱蒼蒼，霧沉半壘。夜深月過女牆來，傷心東望淮水。　酒旗戲鼓甚處市。想依稀、王謝鄰里。燕子不知何世。入尋常、巷陌人家，相對如說興亡。斜陽裹。”略停一下，他又道：“不單宋代以來的詩詞如此，唐詩也是一樣。杜牧的‘清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂，借問酒家何處有，牧童搖指杏花村’，其中的酒家其實也是妓家，那時候酒家跟妓家是不分的。”

蘭兒驚訝的看著葉昊天，道：“看來公子對此很有研究，是否做夢都想來啊？”

葉昊天呵呵笑道：“不敢。我是儒仙，儒可以來，仙不能來。”

蘭兒接著低低的道：“我主要是說這裡的人不好，不是好人家的女兒。”

葉昊天又嘆息一聲：“來到青樓不能不提四個字‘才、情、色、藝’，真正的名妓靠的不單是美麗的外表，更要靠才華和藝術，所以她們可以說是較先進、有文化女性的代表…”

還待再說下去，蘭兒面色不愉的打斷了他，道：“好，我去見識一下什麼是‘才、情、色、藝’。”

葉昊天趕緊柔言勸慰，知道自己確實說的過了。想想蘭兒的才、情、色、藝哪一項差了呢？憑什麼說妓女才是先進女性的代表？

進入杏花樓，立即有鴇母招呼道：“兩位爺，裡面請，不知是要花酒、茶圍還是聽曲兒？”

葉昊天將事先備好的南宮鏵的畫像給他看了一下，同時遞過去二兩銀子道：“我們來找這位朋友，他讓我們來的。”

鴇母立即叫了出來：“原來是華大爺啊，他在牡丹樓聽曲呢，請跟我來。”說著在前面領路。

兩人跟在後面，穿過幾道圓門來到一個清靜的院落，老遠就聽見裡面彈唱的聲音。葉昊天止住鴇母，讓她退去，然後跟蘭兒靜悄悄進入院內。透過窗子看去，廳內坐了一人，正目不轉睛的看著彈唱的女子，似乎陶醉在歌聲裡。女子相貌清麗，歌聲婉轉，曲藝也是人間少見。蘭兒聽了也微微點頭，似乎對葉昊天的讚賞有了些理解。

一曲唱罷，南宮鏵還沒醒轉。葉昊天在窗外鼓掌叫好。南宮鏵轉頭看見是他，驚喜的跳出來，一把拉住他的手，十分驚訝的道：“葉先生怎麼來的，竟然能找到這裡！”說著拉他入內就座。彈唱的女子吩咐丫環敬茶，不一會兒清香的西湖龍井端上來。

南宮鏵介紹道：“這是秦淮花魁顧芝媚，我認識她兩年了，先生有話儘管開口。”

葉昊天也介紹蘭兒道：“這是夫人朱蘭兒，只是著了男裝。”

南宮鏵聽了上前見禮，顧芝媚更是親切，拉了蘭兒的手到一旁說話。

葉昊天問道�