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想到這裡，李和崇笑了一聲，氣息在胸膛中震動，發出一串類似笑的聲音，他抬手擋住眼睛。

他太想找到出路，太想獲得父皇身上那遇佛殺佛的膽氣，可惜，沒有人指點他。李和崇一直堅信在他懦弱畏懼的表象下，藏著先祖勇敢果決的力量，只是他還不知如何點亮，並始終相信，血脈深處的力量會找到合適的機會，奔湧而出。

那時，該是多麼痛快。

而此時，只能忍耐，把所有的情緒憋成一腔憤懣，傷害自己。

自從楚王受封這日起，養心殿中的氣氛變得壓抑沉悶，不僅在面聖時心懷忐忑，便是面對吳姍耘，也多有尷尬。

姜叄又看見聖上坐在那張搖椅上，懷裡的黑貓長得了不少，皮毛越發黑亮，冷不丁看上去，只能看見一雙黑黃的貓眼，有幾分詭異。

他小心翼翼地上前道：「陛下，其他的摺子都按照內閣的票擬，硃筆謄抄了。有兩件事，陛下興許要知道的好。」

見李和崇未反對，姜叄翻開兩本摺子，道：「一樁是禮部的摺子，太后的壽辰預備得差不多了，這會兒開支已經超了預算，請再播點兒銀子。」

「播就是，讓我知道作甚？」李和崇慢吞吞地問。

姜叄只得硬著頭皮說：「陛下，那個，您給太后的壽禮，不知」

李和崇說：「你去庫房，隨意挑幾件貴重的吧。」

姜叄想說：這節骨眼兒大家都攥足了勁兒要在壽禮上出新出奇，好討太后歡心，您送得太尋常，惹太后不快，往後的日子會更不好過。

可這話他哪敢說，幹張嘴，仍遵旨。

「還有一件，也是禮部上的。」姜叄溜了皇帝一眼，說：「太后下了懿旨，讓禮部，選妃。」

李和崇問：「替誰選？」

「自然是陛下和楚王。」姜叄道。

李和崇聞言，目光空空，瞅著前方不知何處，說：「知道了。」

姜叄捏著這兩件事都是想問怎麼辦，可結果還是推到他這裡，看皇帝的神色，他不敢聒噪，只得出來嘆氣，自己掂量著辦去，就怕辦不好，他要擔罪。

這差事不好當啊！

太后的壽禮最後定了一尊白玉觀音，姜叄不敢出新出奇，老老實實不出錯便好。

李和崇問都沒問，沒給姜叄邀功的機會，便抬腳去了慈寧宮。

果然，楚王正陪在太后身邊。

李和崇實在提不起興致，一套祝壽賀詞說得不甚動聽，走完過場，便呆呆地坐在一邊陪笑。

好容易捱到開席，便飛快地起身赴宴。

滿院子皇親國戚朝廷肱骨哪個不是眼毒心亮的，從前李和崇是個沉悶寡言的帝王，君臣同席時，氣氛總是頗壓抑。這一回，眾人逮著楚王巴結奉承，倒對他這個皇帝忌憚都少了幾分。

李和崇冷哼一聲，並不計較，早已把炎涼之態看透，自己一杯一杯冷酒。

他冷眼看著，李銳的氣質舉止跟滿院子人格格不入，冒著一股草莽憨直氣，還以為人家敬酒就是看得起他，竟來者不拒，最可氣這小子竟然千杯不醉，眼睛越喝越亮，臉越喝越粉。

一直默默坐著的內閣首輔閆傳宗竟也起身，敬了李銳一杯酒。這個訊號讓李和崇不自覺眯了下眼睛。

閆傳宗是前任首輔李昌河的學生，熬死了這位先帝託孤重臣，閆傳宗登上首輔之位後，卻未能繼承其師遺志。

李和崇看見閆傳宗喝完這杯酒後，那點首輔的矜持拋到腦後，踮起腳在李銳耳邊說了些什麼，李銳笑著說了句什麼，惹得閆傳宗滿面紅光，心滿意足，心有榮焉地回座，仍似乎在愉快地回味方才與楚王的對答。

李和崇看得心厭，此時酒過半巡，想藉口先離席，他轉頭朝姜叄看了眼，