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就這樣，露絲?馬洛?奧登到喬?派的賓果廳來了，實際上她到得很早。她兩手交叉放在胸膛下方，注視著神話寓言般的賓果老闆本人。當然，還有別的工作人員‐‐服務員‐‐與中學生年齡相當的姑娘。她們把漂白了的頭髮盤在頭上，戴穿刺耳環，巧妙地化了妝，甚至還有一兩個年歲較大、身穿粉紅色工作服的婦女，她們的衣領上用蜘蛛網似的藤蔓花紋寫著喬?派兩個字。門口站著一個彬彬有禮、膚色像巧克力加牛奶、穿三件套服裝的年輕男子。露絲猜他的職責是專門迎接來賭賓果的客人並負責把不三不四的人，無論白人黑人，統統擋在門外，因為賓果廳所在的位置是城裡臭名昭著的那個地區。但喬?派卻是人們注意的中心，喬?派就是一切。

他對著麥克風大喊大叫地說了一大堆親密的話。有一次露絲為了找樂子，不停地轉換頻道，無意中聽到了音樂節目主持人的獨白。喬?派說話的音高、速度以及其狂亂和無聊的程度跟那個節目主持人的獨白一個樣，聽到一半就不知所云了。但人人都如饑似渴地聽著，甚至不等他搞笑完畢就咯咯地笑起來。

賓果老闆長得很帥，露絲一眼就看出來了。不得不承認：儘管他的山羊鬍子看起來像是用從廉價商店購買的墨水染的，全黑的眉毛也是如法炮製的，他的面板光滑得似石頭而非石頭，曬得跟廣告牌上手指裡夾著香菸、眯細眼睛看太陽的人一樣黑。儘管他的嘴唇太鮮紅，上嘴唇皮向內縮，看上去像生氣，他的服裝(‐‐怎麼說呢?‐‐那個可憐的傢伙頭上纏著白得耀眼的頭巾，穿一件銀線和粉紅線條紋的束腰外衣，褲腿很寬，像睡褲，睡褲的料子如絲綢一般貼身，黑玉色。)使露絲想朝天翻白眼，一走了之。他確實長得好。甚至可說長得美‐‐如果你有稱男人長得美的習慣‐‐但露絲沒有。他深陷的眼睛閃著熱情的光芒，這是假裝不出來的;或者不如說，不能完全假裝出來。他的服裝儘管有點兒荒唐，但穿在他的身上倒也恰到好處，突出了他勻稱的肩膀，細瘦的腰、臀。他的牙齒潔白、平整，笑起來閃閃發亮。他常常露出牙齒，而且露得過於頻繁。露絲?馬洛的牙齒本有望長成這樣，可她甚至還在只有十二歲的時候就知道，又疼痛又難看的牙託和更難看的&ldo;咀嚼&rdo;，哪怕戴上牙箍也不能使她的牙齒比現狀更好看‐‐而她的牙齒本來就不太好看。牙齒給她的印象很深，激起她的嫉妒，使她憤憤不平。更令人氣憤的是，喬?派常開笑口，熱情地搓著手，凝視那些笑呵呵、對他佩服得五體投地的聽眾。

自然，在喬?派不忙著表示&ldo;熱情&rdo;的時候，他的聲音是甜蜜而親切的。露絲心想如果喬?派說的是另一種語言‐‐如果露絲不必聽他說討好的話，諸如：&ldo;可愛的女士們&rdo;、&ldo;累積獎金&rdo;、&ldo;幾張神秘的牌&rdo;、&ldo;買七送十&rdo;(條件複雜，露絲鬧不明白)‐‐露絲也許會發覺他的聲音富有吸引力。如果露絲下一番功夫，就會發覺他有魅力。但是，他的胡言亂語降低了他的誘惑力，使得露絲心煩意亂地把錢交給一個穿粉紅色工作服的女孩，換了一張骯髒到了極點的賓果牌，她的臉氣得通紅。當然，這一天只是試著玩玩而已，並非認真。沒人送她來，是她自己坐巴士來的。她穿著長統襪，高跟鞋，塗了口紅，灑了香水，不像平時故意打扮得土頭土腦。她到鬧市來，為的是扔掉處女的帽子，或者不如更確切地說，不再自我陶醉，來尋找愛人?……

不，露絲?馬洛?奧登不想找愛人。她不需要男人。根本不