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二葉亭鳴說得認真，織田作之助可有可無地應了一聲，聽過算過沒當真。

以織田作之助看來，現在打仗打成這幅樣子，距離戰爭結束都還遠得很，而等到學校恢復招生大家都有學上，再怎麼快起碼也要個七八年的時間吧，到時候他都二十多歲了，二葉亭鳴總不可能逼著他再去小學復讀。

織田作之助的心態很穩，還拍拍身邊中原中也的小腦袋，鼓勵道：「加油！」

拉高這個家的平均學歷就靠你了。

中原中也還在擔心房間裡快哭沒聲了的江戶川亂步，被織田作之助拍拍就跟著點點腦袋，啥都沒搞清楚呢嘴上就答應道：「交給我吧！」

二葉亭鳴也沒察覺到織田作之助的厭學情緒，心裡還在盤算著該怎麼加快結束戰爭的速度，如何鞭策夢境小黑屋裡的鴿子、不，是超越者們儘快產糧……咳咳，是思考人生道路彼此交託信任，大家努力一下爭取這兩年裡讓家裡的孩子讀上書。

他看凡爾納的年紀也不大，結束戰爭正好可以回學校接著念書，年紀輕輕別耽誤了孩子考大學。

二葉亭鳴想著想著，又想起來另一件事，對福澤諭吉道：「我這邊店馬上要開了，準備招幾個人來幫忙，整理書架還有給訂了報紙的人家送送貨。然後我看這附近有不少孩子在街面上自己討生活，想說如果他們願意的話可以來我這邊。不過他們挺戒備我的，根本不肯好好聽我說話。」

想到那些自稱是「羊」，從他手裡坑點零錢吃的馬上跑沒影的孩子，二葉亭鳴也有些無奈，跟福澤諭吉打聽道：「所以我想問一下你們有沒有認識的中間人能牽個線，雖然店裡工資不高，不過他們可以在店裡看書……有空我也可以教他們認認字什麼的，要是願意飯在店裡跟著我們一起吃也行，總好過一天天的在街上瞎胡鬧。」

福澤諭吉聞言沉吟片刻，應承了下來，「我幫你去問問。」

他看得出二葉亭鳴不缺僱人的錢，這麼小一家書店也要不了幾個幫工幹活，還要僱傭幹不了多少活的孤兒完全就是在做慈善了——以現在橫濱的情況，給貧民窟的孩子撒錢捐物其實不如給他們個工作，何況這還是個管飯的工作。

工資沒多少福澤諭吉也能理解，小孩子守不住太多的錢，貧民窟的人心可比外頭險惡多了，給得太多反而可能會招來禍患。

福澤諭吉能理解，但是被二葉亭鳴當做重點僱傭物件的「羊」不能理解。

他當天回去就聯絡了他們在擂缽街住著的線人，委託對方幫忙跟擂缽街的孩子們牽線搭橋。不過當時福澤諭吉就被那位提醒過，雖然他們的想法是好的，他也很願意幫忙居中說和，但「羊」的孩子大機率不會領這個情。

那些孩子已經太習慣偷盜乞討乃至成群搶奪來獲取生活資源了，又足夠滑頭有眼色，從不去招惹真正的大人物，還在試著抱社團外圍混混的大腿來狐假虎威，在擂缽街裡雖說稱不上衣食無憂，但也能填飽肚子有個不錯的聚集地，他們對這樣的生活非常滿意。

與幹一票的收益和跟著混混們跑腿的威風相比，二葉亭鳴給的那點工資他們可半點看不上眼，福澤諭吉聽線人跟他抱怨，說「羊」的小首領——那個叫白瀨的孩子差點沒把他打出門，趾高氣揚的樣子叫人看了就生氣。

福澤諭吉只好說了些感謝安慰的話安撫下線人的情緒，回去還被江戶川亂步狠狠嘲笑了一通——江戶川亂步在他聯絡線人的時候也說過跟線人類似的話，橫濱的貧民窟又不止擂缽街一個，勸他還是早點放棄在泥水裡墮落的羊群，挖一挖其他地方的好苗子算了。

比起在擂缽街這個剛成型的半貧民窟裡耀武揚威的小羊崽子，貧民窟裡在飢餓邊緣掙扎求生的孩子多的是，哪一個不比短視自大的蠢貨值得拯救得多。

人吶，要