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知究是何人所使，致累內院，此特來報知。”

張後聽得此言，吃驚不小，指著蒼天說道：“那個天殺的，這般狠毒，要害我母子性命！”馮保道：“這也不妨。如今娘娘何不領著太子，一同前往，到萬歲爺跟前問個明白，卻不是好？”

張後點頭稱善，即令馮保到青宮來請太子。

太子聽得母后傳宣，即便趨赴。比及見了娘娘，娘娘說道：“你的大禍臨身，你可知否？”

太子聽了這一句，卻不知話從哪裡說起，呆了好一會，復問道：“母后，到底為著什麼，說起這話來？”張後道：“你只曉得在青宮誦詩，卻不知這禍事呢！”遂將馮保所言，備細說知。太子聽了，嚇得三魂飄渺，七魄悠揚，自思：“這樁罪案，卻也不小，似此則我母子無活命矣！”乃向張後而泣。

馮保在旁也覺不安，進曰：“娘娘、殿下，且止悲淚，事當從長計議才是。”太子道：“你有何策，可解此危？”馮保道：“亦無別策，惟殿下與娘娘即當詣皇上面剖是非，庶或皇上恩愛不究，也未可知。”張後點頭，乃攜著太子望著帝處而來。

於路十分驚懼，馮保亦不離左右。

帝恰好在焚椒閣內，獨自一人坐著。張皇后母子進閣，俯伏於地面泣。帝令平身，問道：“卿與我兒何故如此？”張皇后與太子、馮保皆免冠奏道：“臣等死罪，今突遭誣陷，因來匍叩金階，歷表清白，伏惟陛下察之。”帝隨道：“卿乃朕之內助，兒乃國之儲貳，豈不深愛耶？且起來說話。”張皇后與太子、馮保謝過了恩，起來侍立帝側。帝道：“你們所憂者，不過因陳春之事而已，然朕雖不讀書，亦頗明理，豈有受囑切而一口便說某人所囑者？朕未之信也。但該陳春口口聲稱與馮保交好，輾轉傳言，然亦在理者。此事當細研訊之，務得其實。”

太子復奏道：“臣蒙榮養之恩，於令一十有餘見，然時時躬侍聖躬，又何暇得與別人排徊？此事還望聖上詳察。”皇上笑道：“令據陳某所供，幹累內院，朕固不信。然以弒逆大罪，不得不發與法司會勘。你且回宮，朕自有處。”太子山呼叩謝，回宮而去。張皇后甚屬不安，馮保亦甚惶恐。帝皆叱令各回所處：“朕已明白了，決不為你等害也。”張皇后與馮保各各謝恩，便即退回，正是：君命無妄僭，子孝父已寬。

畢竟皇上打發三人去後，還有何說，下文分解。

第四十三回　畏露奸邪奏離正直

卻說帝令太子與張後、馮保三人各退之後，自思：“觀此情形，實不干他母子之事。若說沒有人引誘，這陳春怎麼得進宮？事屬狐疑，到底莫釋。”乃召嚴嵩進宮，問其審出陳春實情否。嚴嵩奏道：“陳春口供干連內院，臣正無設法之處，所以未曾得其確據。昨著刑部司獄收管，仍待復訊。”帝道：“此事雖乃陳春行刺有據，然彼有牽連內宮，朕家人父子豈骨肉自戕賊耶？此決不得以此定讞者，惟當究其主使實在之人可也。”

嚴嵩道：“臣亦這般疑議。惟趙文華以陳春乃一介愚民，非有宮中擅能出入者引誘入內，陳春焉得直進宮門？所以只將陳春重責，而陳春則故意詐死，臣等不得已暫且緩訊，押於獄中，再行定奪。”帝道：“姑且研悉其情，幸勿造次，致謗宮廷。”

嚴嵩唯唯領旨而出，心中悶悶不樂，恐怕一朝敗露，豈不弄巧反拙耶？及至府中人報，陳春已於昨夜死於獄中，嚴嵩方才放心。這是沒得敗露的了，已成死供，再不能翻案的，暫且不提。

再說海瑞平定了南交，與指揮商酌定善後事宜，便起程回京覆命。循著舊路而行，在路風餐露宿，夜住曉行，不必多贅。

由粵至京，七千餘里，虧他歷盡馳驅，二月有餘，方才到得盛京。先在丞相府銷了差名，然後見帝覆命。

帝見海瑞降夷回京，乃細詢其形