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貌令畫工繪了，就假傳嚴嵩之意，送到大興縣來。那大興縣姓鍾名法三，見了畫圖，吃了一驚，說道：“天下哪有這樣的美女子，真天姿國色也！”遂即時來到張老兒店中，把張老兒喚了出來，倒把張老兒嚇了一跳，戰戰兢兢的出來跪著。知縣道：“聞得你的女兒生得美豔，當今皇上，亦已知道。現有畫圖發下，著本省前來相驗。可即喚出來，待本縣驗過，好去復旨。”張老兒道：“小女乃是村愚下賤，蒲柳之姿，怎能配得天子？”知縣道：“這是皇上旨意，好好叫她出來一看就是。”張老兒不敢有違，只得進裡面把元春喚了出來。

元春大驚失色，只得隨父親出來，見了知縣，深深下拜。

知縣定睛一看，果然勾人魂魄，說道：“果與畫圖上不差。今可隨了本縣回署，令人教習禮儀，待等香車寶馬送進宮去，管教你享不盡富貴。”就即吩咐左右，立喚一乘小轎上來，將張氏先送進署去。張老兒哪肯容去，急急喚了仇氏出來，一齊跪在地下哀懇。知縣哪裡肯，吩咐速速上轎，如違以抗違聖旨定罪。張老兒不敢再抗，眼巴巴望著女兒上轎而去，知縣押後而行。仇氏哭倒在地，反是張老兒再三勸慰。時海瑞亦來相慰道：“二位不必悲泣，令愛具此才貌，此去必伴君王的。二位就是貴戚，富貴不絕的。況他是奉旨來召，縱是哭留，也是無用。”

張老兒聽了，方才漸漸止了哭泣，只得安心靜聽訊息。正所謂：眼望捷旌旗，耳聽好訊息。

再說元春被知縣喝令左右強扶上轎，來到內署，幸有知縣夫人為她寬慰。元春自思薄命紅顏，今已至此，亦不悲泣了。

知縣大喜，立時令人制造香車寶馬以及錦繡衣服。忙了半月，諸事停當，此時元春亦習熟了見君的大禮。鍾知縣便來見內監王愷，將元春來歷備細告知，懇託王愷代奏。王愷應允，乘便奏知。

嘉靖大喜，即命王愷以宮車載入內庭。果見元春生得如花賽玉，雖西子、太真無以過之，龍心大悅。令備宴在西華院，與元春歡宴。是夜，帝與元春共寢，十分歡喜，次日即冊為貴妃。令內監持千金賜與知縣，將張老兒欽賜一品，仇氏為承恩一品夫人，另有綵緞、黃金、玉璧等項，賜齎甚厚。

此際張老兒乍膺顯爵，又得欽賜許多東西，竟不知所措，惟有望闕幾叩而已。又來叩謝知縣。鍾法三看他是個國戚，急急開門迎接，備極謙厚。張老兒道：“小女若非大老爺，焉有今日！此恩此德，何時可報？”知縣道：“豈敢，此是娘娘洪福，與僕何干？但是國戚，向有定製。公今既為貴戚，自當珍重，舊業合行棄卻矣。”張老兒道：“大老爺吩咐，本當從命。

但是小店尚有一位海老爺在店中，住了二載有餘。今一旦改業，豈不撇下了他？”知縣道：“這是客人，哪裡住不得？何必介意。”張老兒道：“不是這般說。這位海老爺雖是個客人，然有大恩於我家者也。今得富貴，豈忍棄之。”知縣道：“既是恩人，不忍相棄，就留下這店與他居住就是。大人與夫人可到敝衙來住。待等造了府第，然後遷去便了。”

張老兒應諾，告別回店，將此事對海瑞說知。瑞曰：“這是本該如此。但寶店物件太多，只恐在下一時不能照拂，若有遺失，心中過意不去。況且場期在即，會試後即便言旋。久欲遷住別店，恰好相值，就此交還老大人便了。”張老兒道：“如此豈非是老拙故意推出恩人麼？這卻反為不美。如今恩人且再屈些時，待會試後再去不遲。若今日遷去，人皆說我負心人也。”再三強留，海瑞只得住下。未幾便是場期，海瑞打點會試，自不必說。

再說是歲會試大典，嘉靖帝欽點幾賢大臣為大總裁。你道哪幾位？

大總裁通政司嚴嵩，大總裁禮部尚書郭明，副總裁兵部侍郎唐國茂，副總裁詹事府左春坊胡若恭，提調官兵部侍郎王琅，監試官太僕寺卿