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少頃，張志伯領著一行從人來到，薛公只得出郭迎接。張志伯吩咐進城歇馬，知縣便在前引導。迎到公廨，張志伯坐定，薛公入見，請了安，侍立於側。張志伯問道：“貴縣倉庫，可充足否？”知縣打拱回道：“倉庫充足，並無虧空。”志伯又問道：“縣中案牘可有冤抑久滯不伸者否？”知縣道：“卑職自蒞任以來，案無大小，悉皆隨控隨問，並無久懸不結之案。”

志伯所問言語，不過是故意恐唬的，好待知縣打點。誰知這薛公毫不奉承，對答如流。志伯心中有些不悅，便作色道：“既是貴縣案牘無滯，錢糧充足，本爵欽奉聖旨，是專為稽查糾察來的。貴縣雖則可以自信，然本爵亦須過目，方可復旨。就煩貴縣立備清單，好待本爵查聞。”知縣不敢有違，打拱道：“謹遵臺命，待卑職回署，立著書吏開列呈上就是。”志伯道：“不須回去商酌，就在這裡開注。”便令人取過紙筆，放在面前，勒令書寫，不容遲緩。

薛公無奈，只得當堂寫明。先把倉庫錢糧開列，後把各房案件開注呈上。志伯觀看，只見寫著是：歷城縣知縣薛禮勤，謹將縣屬管下倉米穀石開列。計開：天字第一廒，貯米一千五百六十九石零三升六合七勺。

地字第二廒，貯米一千二百三十二石二升七合八勺。玄字第三廒，貯米一千七百二十五石六鬥一合一勺。黃字第四廒，貯米一千零七十三石零二合。宇字第五廒，貯米九百二十五石一升七合三勺。宙字第六廒，貯米一千零十二石零三合。洪字第七廒，貯米八百石零七升二合三勺。荒字第八廒，貯米九百一十二石三升三合七勺。

常豐倉谷石列後：東字廒，貯谷二千八百二十五石三升八合三勺。南字廒，貯谷一千石無零。西字廒，貯谷一千零五石二升九合一勺。北字廒，貯谷九百一十五石七升一合。上下中末四廒，每廒貯陳谷三百一十三石無零。庫存錢糧：地丁銀，除報銷外，實存銀三萬八千七百五十三兩六錢三分七厘。

各房案件開列：刑房命案未結共一十三件，已結共一十八件。兵房盜案未獲共二十八件，已獲共一十三件。禮房拐奸兩案未結案共五件，已結案共一十一件。又戶房婚案未結共一十六件，已結共一十六件。戶房田土案已結共一十七件，未結案共二十一件。糧屯兩房未結案共一十七件，已結案共八件。吏工兩房並無未結案件。

志伯看畢，把清單收了，對薛公道：“貴縣今夜且在公廨歇宿一宵，待本爵明日一起跟同查驗可也。”薛公應諾，晚上令人取了酒飯上席，志伯一概不食，仍舊發還出來。那些家人們要這樣要那樣。稍有不到，百般辱罵。薛公明知他們有意尋釁。只是詐作不聞，任由他們絮絮叨叨，只是不理。

到了二更時候，忽有一自稱張志伯的心腹家人進來，與知縣攀談。自言姓湯名星槎，因與知縣言及錢糧倉庫之事。知縣道：“本縣原亦有虧空，乃是前任相沿下來的。在下接篆之時，業已稟明列位上憲，方才出結的，現在收準移定之後，並無一毫虧空。”湯星槎笑道：“太爺固是不曾虧空一毫，其如上手中清，何以混接？只恐國公不準。向來欽差出巡，皆有定例，所過州縣，均有備補依價銀兩，以免苛求毛疵。今太爺何不仍循舊例，可免明日多事，不知尊意如何？倘若有意，某情願先為紹介。”

知縣笑道：“管家有所不知，想在下一介貧儒，十載寒窗，青氈坐破，鐵硯磨穿。一朝僥倖，兩榜成名，筮仕遠方，兩袖清風，一琴一鶴之外，別無長物。家有老妻幼子，尚且不能接來共享此五斗折腰之粟，其中苦況，木待絮言，而管家諒能洞悉也。哪有銀子來作夫價？倘若國公不肯作情，明日吹毛求疵，亦惟付之命數而已。”湯星槎見他堅執不從，遂長嘆而出。回見志伯，備將言語說知。志伯笑道：“你且退，我自有以處之。”

次日黎明，志伯吩咐從人