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笑道：“你儘管去辦。想你父親命喪邰宸之手，你失慈父，朕失愛將，一直扼腕痛惜。若是真有邰宸之子，抓到後無需上書，準你先斬後奏。”

裴元皓恭聲謝恩。統正輕鬆起來，忘記了先前的不愉快，呵呵笑說：“聽說前些日子你從南街妓院抱得美人歸，驚動都城啊。不知是哪位佳人，讓堂堂晟陽王如此動心？”

“此事連皇上也知道了，臣汗顏。那女子是南州的阿梨姑娘，觀香樓失火，避難到都城。臣念及舊情，所以將她接了出來。”

統正不以為然地哈哈笑著，“窈窕淑女，君子好逑，朕理解。”接著突然想起什麼，沉吟道，“觀香樓……莫非朕曾經親筆填匾過？”

“正是此樓。”

“朕想起來了，南州看會群妓起舞，那個浣紗舞！”統正來回踱了幾步，恍然一拍掌，“朕差點兒把她給忘了！”

裴元皓知道皇上說的“她”是誰，甸起一個會意的微笑，幽黑的眸子裡就有了一種狡意，“皇上若無吩咐，臣告退。”

他從殿內出來，很清晰地聽到皇上急迫地吩咐“去戲臺”。匐跪滿地的內侍紛紛起身，殿前殿後一派忙碌景象。裴元皓又抽起一縷淡漠的笑，看來，他今日無意勾起了皇上的回憶，那個冷落深宮的叫芷媚的宮妓，想必重見天日了。

馬蹄沓沓震響一路，日光拖著人馬忽長忽短。裴元皓的目光端視前方，統正的話語在耳際嘶嘶鳴響，像無數條毒蛇吐著猩紅信子，緊緊纏住了他的思想。

“……朕希望你鞠躬盡瘁，忠心扶保鋮兒。等將來鋮兒成了氣候，大欹國根基枝繁葉茂，朕自會消除你身上的魔咒，你的豐功偉績將永遠載入大欹國史冊……”

他的面上變得沒有血色的蒼白，睫毛細密地覆蓋下一層濃影，勾勒在眼眸深處。冷汗，卻大滴大滴地從額角蜿蜒而下。他緊緊抓住韁繩，將臉埋進軟密的鬃毛間，默默地抽搐著。

緊隨其後的正祥看出了異樣，揮鞭超前，從衣兜裡掏出藥瓶，“大人，莫不是又犯了？前面就是王府，您撐住。”

“休得讓外人發現，我進府再服。”裴元皓勉力揚起頭，揚鞭，寶馬風一般飛向晟陽王府。

秋末初冬，沿道的草木開始凋零，低垂的柳枝依風搖擺。陽光耀目，漫天的花絮成了簇簇金粉，千點萬點撒滿一路。裴元皓毫無目的地走著，毒性過後的他，腳步還是有點踉蹌。

每逢這個時候，他提醒自己不要倒下，必須勇往直前。哪怕前面是窮途末路，是刀山火海，他一如既往不能回頭。

原以為又是漫無目的，不想不覺穿過八角門，直走到一帶假山瀑布旁。輕緩的水聲夾雜愜意的小曲，絲絲縷縷滲進心內，他抬起頭，不由一個恍惚。

隔著淡薄的水霧，阿梨獨自佇立在瀑布邊。與其是觀賞風景，不如說整個人已經融入風景中。她的頭髮因為剛洗過，披散著幾乎蜿蜒到腰下。她看起來有點無聊，手中的竹枝有一下沒一下地撥動著水面。她哼著曲兒，不經意地笑了一笑。陽光映著她的臉龐，淡化了她往日的鋒芒。

裴元皓想起，去年暮春的某個月夜，阿梨站在假山上，扯著喉嚨唱這首“月亮菩薩彎彎上，彎到小姑進後堂。”那時候的她，純然孩子氣的笑容。

現在的阿梨，真的長大了。

阿梨正沉浸在往昔甜蜜的回憶中，聽到輕踏衰草的步履聲，曲聲停了。她轉過頭，看見裴元皓，稍愣了一下。

裴元皓靠在大樹旁，雙臂抱懷，用一種輕鬆的語氣跟她打招呼，“阿梨，身體真的好了？”

“謝大人，沒事了。”阿梨屈膝一禮，很清脆地回答他。

裴元皓這副姿態讓她少了拘謹，她的神情也明朗起來，甚至有了燦爛的微笑。

生命