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稍放一旁，所以，她道：“我姐姐的事情，我自然會找她聊，不至於怪到您身上，這次來，的確是與謠言相關，不過，不是你相像的那種相關——想來，您應該也察覺到，這位迪雅男爵並不是單純地想要與您再緒前緣的吧？”

“男人都是一樣，”維多利亞喝了一口熱飲提神，同時說道，“尤其是當他們開始覺得自己似乎有一份事業可以為之忙碌的時候，都是一樣地心狠，一樣地厚臉皮。”

“他找你是為了什麼，是想要讓你做中間人，介紹他和南商聯合會搭上線呢，還是有其它意圖？”赫蒂再問——既然維多利亞已經有所覺悟，她自然就可以把話說得更通透一些，而不用擔心傷害到維多利亞的自尊與驕傲。

維多利亞打了個呵欠，有些不耐煩地說道：“除了與格雷的關係之外，他還能從我這裡得到些什麼？愛情，還是性？全世界所有人都知道，我不勾搭有婦之夫——這世上這麼多優秀的男人，我又何必自找麻煩？”

“您還有我，還是特納莊園，就算特納子爵已經明確他的繼承人是我，可是，這改變不了您是我母親的事實，”赫蒂抿了抿唇，嚴肅道，“所以，您難道不覺得自己其實身份不凡嗎！？”

143　思考是件麻煩事

一年的時間，對於碌碌無為，混吃等死的人而言，不過是轉瞬即逝，但是，對於辛勤奮鬥的人們而言，卻已經足夠積累出令人無比驚豔的驚喜與變化——對於赫蒂一家而言，是如此；對於特納莊園而言，也是如此。

在赫蒂成為莊園繼承人之前，縱然有著子爵領地之名，但是，由於子爵長期並未專注經營，甚至連其本人也並不在領地，所以，領地上生活的村民們也不過是得過且過地混日子，幾十年如一日地度過平淡無奇的生活。

然而，赫蒂接手莊園之後，變化便是顯而易見，去年的夏收與秋收，田地雖未增產，卻增收諸多，原本荒棄的劣等田也被再利用為草藥田，更不用說去年下半年新增的果園以及牧場——村民們的生活一下子變得忙碌起來，與此同時，收入也更加豐厚。

除此之外，蠻人的出沒，矮人的現身，更是令村民們大開眼界——有老人家曾感嘆，他爺爺的爺爺直到他這一兩百年間的變化，都不如赫蒂…特納接收莊園後的這一年！

領地居民生活的改變中是領主日常工作的義務之一，屬於“對內工程”，至於對外的影響力與威懾力也在逐步構建——田產的豐收，物產的豐富，令諸多商人開始關注特納莊園這個新興的基礎供應商；當然，更重要還在於特納家族在貴族圈中的聲威的建立！

卡特男爵的倒臺，初步展示出與特納莊園作對的下場；果園與礦區交易的背後，則暗示著特納家的人脈廣大；凱瑟琳…巴林的另眼相待以及克魯尼…班森的突然來訪，更是坐實了特納家與軍隊高層關係匪淺的傳聞！

無論從哪個角度看，如今的特納家已經與以往大不相同！

受此影響，一切與特納家牽扯上關係的人等也或多或少將與過去不可等日而言——無論是其本身的影響力，還是他人對待他們時的態度與選擇……

……

維多利亞輕搖小扇，聽著迪雅男爵以極精道的語言點評著方才剛剛演出完畢的歌劇，默默地走神——她在思考赫蒂昨夜與她說的那一番言論。事實上，她這一輩子，難得如此認真地思考追逐愛情與盡情消費以外的事情。

然後，她發現。赫蒂說得還是很有道理的，迪雅男爵在對待她的時候，無論是態度還是採取的手段都與去年大不相同——這種變化是極其微妙的，也許，連迪雅男爵自己也沒有覺察到，但是，維多利亞卻憑藉著女性特有的敏銳，捕捉到了。

那是一種將她擺放在同等地位上的尊重，而不僅僅只是出於遵守貴族教養規矩的迫不