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&ldo;這種情況下，她這種反應挺自然的，&rdo;凡斯回答說，&ldo;但你可不能讓她的態度影響你。好啦，我們換個話題吧。據我所知，昨天晚上，到劇院看演出之前，你在圖書室裡待了大約半個小時。告訴我，狄勒小姐，那時候你的皮包還在你身邊嗎?&rdo;

她被這問題怔住了。遲疑了一會兒，她答說：&ldo;我進到圖書室時，把皮包和外套一併放在門邊的小桌子上。&rdo;

&ldo;是那個放著鑰匙的鱷魚皮包?&rdo;

&ldo;是的，西古德很討厭晚裝，所以每次我們一塊兒出門，我都穿著一般白天穿的衣服。&rdo;

&ldo;也就是說，除了那半個小時，接下來整個晚上你都沒離開過這皮包。今天早上呢?&rdo;

&ldo;早餐之前，我帶著皮包出去走走，然後我把它擺在大廳的衣帽架上，大約擺了一個小時。不過，大約十點鐘我要到瑪意夫人那兒時，又將它帶著。也就是在那時，我發現那短槍被人放了回去，臨時決定先不去瑪意夫人那裡。在你和馬克漢先生來之前，皮包被我留在樓下射箭室裡。之後我都隨身帶著它。&rdo;

凡斯向她致意，感謝她的回答，然後說：

&ldo;現在，我們對皮包的行蹤已經瞭解得十分清楚了，請你也將這事情全部忘掉。&rdo;她顯然喉嚨中哽著問題，但凡斯很快地介面，澆熄了她的好奇心，&ldo;你叔叔告訴我們，昨天晚上你到廣場去吃宵夜，所以，你一定很晚才回到家吧?&rdo;

&ldo;平常我和西古德出門，都不會太晚回家的，&rdo;她答道，語氣中有些許抱怨，&ldo;他不喜歡夜生活，我本來要求他玩到晚些回家，但他看起來痛苦不堪，我也不忍心再強求。我們到家的時間是十二點半。&rdo;

凡斯微笑地站起來，說：

&ldo;你實在有很好的耐性，忍受我們這些愚蠢的問題……現在我們要去找帕帝先生，看看他有什麼高見。通常這時候他應該在家吧?&rdo;

&ldo;我確定他在，&rdo;女孩陪我們走向大廳，&ldo;你們來之前不久他才離開，他說他必須回家一趟。&rdo;

我們正要踏步出門，凡斯卻停了下來。

&ldo;哦，對了，狄勒小姐，有件事我忘了問：昨天晚上你和安納生先生回家時，你怎麼知道是十二點半?我注意到，你並沒有帶手錶。&rdo;

&ldo;西古德告訴我的，&rdo;她解釋，&ldo;我有些氣他這麼早就帶我回來，進到大廳時我故意刺激他，問他現在才幾點鐘，他看了看錶，說是十二點半……&rdo;

就在這時候，大門開啟，安納生走了進來，吃驚地望著我們，接著，眼光和貝莉兒&iddot;狄勒相遇。

&ldo;小姐你好?&rdo;他親切地和她打招呼，&ldo;看來，你被警察包圍了。&rdo;然後轉頭對我們說：&ldo;又有什麼貴幹?這屋子快變成警察局了。你們還在尋找史普立克的破案線索?哈，莫非是&r;聰明學生被嫉妒的老師幹掉!&l;會不會真是如此?……&rdo;

&ldo;才不是這樣呢，&rdo;女孩說，&ldo;他們還挺周到的，我正在告訴他們，你是個什麼樣的老古板，十二點半就帶我回家!&rdo;

&ldo;我想我寵你已經寵過頭了，&rdo;安納生笑道，&ldo;對你這種年紀的女孩子來說，已經算很晚了。&rdo;

&ldo;沉迷數學的老傢伙，實