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(全書完)

後 記

別人寫書，大多寫完一本，再寫後傳、續集、再續集。我卻從後面寫起，寫了明世宗時代的《天觀雙俠》後，回頭完成武宗時代的《靈劍》，之後又起心寫再之前的憲宗時期的《神偷天下》。可能因為明朝愈往後愈灰暗恐怖，我翻來覆去地閱讀《明史》，都找不到好的歷史切入點，最後才決定往回寫，寫明朝最好的皇帝之一‐‐明孝宗朱佑樘的傳奇故事。

孝宗皇帝的出生原本就充滿了故事性，本書中敘述他的幼年，基本上維持歷史原貌。如他的生母紀氏是瑤人，懷胎後萬貴妃令宮女去&ldo;治&rdo;了胎兒，宮女卻好心放過了她;孩子出生後萬貴妃派門監張敏去溺死嬰兒，張敏卻不忍心，反而相助隱藏孩子。這孩子一藏六年，在一眾宮女宦官的合作下，將萬貴妃全然蒙在鼓裡。一次張敏在替皇帝梳頭髮時，大膽說出了真相，懷恩在旁證實，成化皇帝喜出望外，立即召見;紀氏替他穿上小紅袍，囑咐他見到堂上留須者，便是他的父親。小皇子當時六歲，頭髮從未剪過，長發垂地，來到堂上，走上去便投入了成化皇帝懷中。成化皇帝高興極了，抱著他說：&ldo;這孩子像我!&rdo;就此認了這個孩子。之後張敏自殺，紀妃也不明不白地死去，一說是被萬貴妃害死，而這孩子終於受封為太子，成為後來的孝宗皇帝。

孝宗皇帝的身世十分令人同情，他身邊的親人一一為他犧牲，張敏和母親這兩個從小照顧他的人都在他成為太子之前死去。明史上說他在母親去世時&ldo;哀慕如成人&rdo;，可見他對母親感情十分真摯。在成長過程中能與母親朝夕相處、建立深厚感情的，明朝皇帝中可能只有孝宗一人。他的童年是比較正常的，雖然歷盡艱辛危險，但卻充滿了母愛和關懷，這或許解釋了他日後為什麼較能體會民間疾苦，有著清楚的頭腦，成為明朝最好的皇帝之一。

孝宗皇帝稟性仁厚，即位後並未對政敵加以報仇、大開殺戒，對殺母仇人萬貴妃的家屬寬容對待。他也是個知恩圖報的人，廢后吳氏在他幼年時曾照顧過他，孝宗即位後，感念她的恩德，對她多般禮敬。《明史&iddot;史列傳第一》說道：&ldo;孝宗生於西宮，後保抱惟謹。孝宗即位，念後恩，命服膳皆如母后禮，官其侄錦衣百戶。&rdo;

我在這個基礎上再添故事，加入了孝宗的同母異父的哥哥‐‐楚瀚這個人物。楚瀚跟其他主角都不一樣，他沒有凌霄的靈能正氣，沒有凌昊天的任性狂傲，更沒有趙觀的俊美機巧。他是個在苦難中長成的貧童，自幼以偷竊維生，不曾讀書，更沒有高深的學問或遠大的理想。但他和他的母親及弟弟一樣，生性寬容，擇善固執。他謹慎沉默，善於忍讓而有智謀。他鄙視自己的父親，最終仍舊寬恕他，讓他不致死於非命。就如孝宗與萬貴妃有殺母之仇，最後卻仍以寬恕之心對待，不曾對其家屬趕盡殺絕，這在宮廷鬥爭之中是極其少見的。

關於偷盜之村三家村的想法，其實在我高中時就有了。我想像三個以偷盜為業的家族，各懷絕技，村中定期舉辦偷盜大賽，彼此爭強，看誰能偷到最珍貴的寶物。想想那也是二十多年前的事了，誰想得到少年時期的一個想法，可以在腦子中潛伏這麼長的時間，才終於有機會出見天日，躍於紙上。

紅倌原本只是一個小配角，沒想到我愈寫愈喜歡她，最後她的戲份加重了許多，成為楚瀚的初戀情人。楚瀚跟她都是社會底層的人物，相識相憐，很快便彼此交心，結下情緣。在以往武俠小說中，男主角的初戀似乎比較神聖嚴肅，大多遵守禮教，兩人以禮自持，直至婚嫁;但楚瀚和紅倌顯然沒有受到任何禮教的束縛，認識不多久便同床共枕，情熱如火，甜蜜如膠。他們當時年紀都很小，大約只