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深深地觸動了她的靈魂，使她的靈魂深處受到了巨大的創傷，也使她深深地認識了人情冷暖、世態炎涼。在舊社會的孤兒寡母連盜賊都可以有恃無恐，連兄弟姊妹都可以心生歹意。二是她太愛我了，她生怕我那個說發就發，說痛就痛，沒有訊號的肚子痛隨時都可能奪去我的生命。她認為我就是她生命的全部，失去了我，她就失去了做人的意義。我這次大病把她嚇壞了，三是她認為父親的死和我的大病都是因為缺醫少藥，而現在給她找的這個未婚夫卻是中醫師，將來尋醫看病就不要再求人了。

過了幾天，對方給母親下聘禮來了。母親這次雖然是第三次出嫁，但對方仍然很重視。

聘禮是彭義臣老婆前夫的兒子周兆存帶來的：有套新的“洋布”衣服，一隻淺綠色的玉石手鐲和一對銀耳環。

彭義臣老婆和她兒子一起來了。母親要我叫她“三伯孃”，叫她兒子“存子哥”，因為“三伯孃”的前夫是周七的三哥。母親還沒有嫁過去，就叫我這樣改口叫“三伯孃”，說明母親對這樁婚事是滿意的。

還差一個來月就是1946年的春節了，所以母親根據對方的意思定下了婚期是1946年農曆12月上旬。

又過了好幾天，婚期到了，對方仍舊請周兆存送來了“取親禮”：有一塊豬肉、一隻雞、一條魚，一籃麵條和兩包紅糖。母親託和伯孃從趙坪鋪圩上買了一些配料辦了一桌“出親酒”，把左鄰右舍和趙坪鋪的幾個相好都請了來，但祖母和小叔何祥功沒有到場。

吃完飯了，何祥功託人來對母親說：“他要借我的房屋暫住。”

母親沒有把握，就請教周豔梅。周豔梅問了她的丈夫－－保長彭能球后，告訴母親說：“可以借給他住，你要他寫個借條就行了。”

母親二話沒說，就只把能帶得走的東西帶走。帶不走的東西一律原封不動，借給小叔和祖母用。等我將來再回趙坪鋪來的時候，小叔要無條件地歸還房屋和用具。

沒有人送親，只有媒人“三伯孃”和她的兒子周兆存，挑著我和母親的衣衫被褥以及吃剩的食物相伴而行。

高橋屋在大營市方向，從“百馬大道”走到大營市，再向左，沿白河直下兩里路，就到了高橋屋，整個全程也就是15里路。但是兩個小腳女人足足走了三個鐘頭，傍晚時候才到繼父周七家。

繼父個子不高，身體單瘦，右邊嘴唇上有一塊不規則的黑色斑（黑痣），就像一小塊不規則的黑色紙片粘在嘴唇上一樣，非常醒目。他穿一件灰色長袍，外套一個馬褂。

母親嫁給繼父不幾天，就發現繼父早就患有肺結核，晚上頻頻咳嗽，早幾年還吐過血。這個重要的情況，媒人“三伯孃”沒有告訴過母親。但母親也不好去怪罪“三伯孃”，只有怨自己的“八字”和“命”。但心想：“他自己本來就是醫師，怎麼就沒有治好自己的病呢？”

十二、在繼父家的歲月

十二、在繼父家的歲月

繼父家只有一壕屋，中間用土磚頭間隔成為前後兩間，前面一間住人，後面一間做飯。

前面住人的房屋有兩張床，一張大床，一張小床，小床是用門板和長凳架起的簡易床。母親未嫁來的時候，大床是繼父帶他的兒子睡，小床當然就是他女兒睡了。母親嫁來之後，第一天晚上自然要安排他兒子同我睡小床，而把他14歲的女兒安排到他六伯家去搭鋪。

但他的兒子吉橋倈己遲遲不到房裡來睡。好夜深了，還老站在外面不進屋，繼父用手去拉他，想把他拉到屋裡來，他卻像夜貓子一樣，一竄就不見了蹤影。

沒辦法，繼父只好把他的女兒友妹姬和他的侄兒叫來，要他們到處去找他。把他找回來之後，索性把我睡的小床搬到灶屋去了，同他一起到灶屋去睡。可是他又一