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我們一坐妥，凡斯便單刀直入的說：

&ldo;你認識所有與班森有來往的人，請告訴我們：李寇克上尉是個什麼樣的人？&rdo;

&ldo;哈！原來你們懷疑那位英勇的上尉。&rdo;歐斯川德上校用手扯著唇上的八字鬍，他面色紅潤，藍色小眼睛上叢叢濃密的睫毛，舉止態度傲慢自大。

&ldo;這倒不失為一個好主意，或許真是他做的。一個脾氣暴躁的傢伙，瘋狂愛上聖&iddot;克萊爾小姐，那是個好女孩，班森也很迷戀她。如果我年輕二十歲，我也可能‐‐&rdo;

&ldo;上校，你又在做白日夢了，&rdo;凡斯打斷他，&ldo;請告訴我們你對上尉的認識。&rdo;

&ldo;噢，是了‐‐上尉。喬治&iddot;亞州人，參加過戰役，還得過勳章，他很討厭班森，是個單純易怒的人，也很善妒，將女士們看得高高在上‐‐我的意思並非認為她們不值得，但是他是那種為了女人名譽自己不惜坐牢之人，一個女人的保護者，重感情的怪物，充滿騎士精神；他正是那種不發一言即可將對手腦袋轟掉的傢伙，惹上他十分危險。班森這個笨蛋，明知那女孩跟李寇克已經訂了婚還去玩火。有幾回我真想警告他，但是這是他們之間的私事與我無關，我無意插手，真是失策。&rdo;

&ldo;李寇克上尉和班森熟不熟？&rdo;凡斯問，&ldo;我的意思是：他們彼此有多親近？&rdo;

&ldo;完全不熟。&rdo;上校回答。

他比個否定的手勢，補充道：&ldo;我想應該是不大熟，他們偶爾會在社交場合碰面，我和他們兩人都很熟，也常邀請他們到寒舍來。&rdo;

&ldo;你認為上尉是一個技術精湛的賭徒嗎？&rdo;

&ldo;賭徒‐‐哈！&rdo;上校嗤之以鼻，&ldo;是我所見過最菜的，撲克打得比女人還糟，太容易興奮‐‐完全不擅於隱藏自己的感覺。總而言之，他是個衝動魯莽之人。&rdo;

停了一會兒後，他驚呼：&ldo;老天！我知道你們瞄準的目標了……完全正確。他就是那種會幹掉所有不順眼人的魯莽年輕人。&rdo;

&ldo;在我聽來，上尉的為人和你的朋友林德&iddot;範菲所敘述的完全不一樣。&rdo;凡斯說。

&ldo;一半一半！&rdo;他下了決定，&ldo;範菲是一個冷靜的賭徒，曾在長島市開過賭場‐‐輪盤、撲克、百家樂等，還曾在非洲獵過獅子老虎，但他也有感情用事的時候，曾冒險押注在對他完全不利的賭盤上，不是個科學的賭徒，全憑自己衝動行事。我不怕擔保，他很可能射殺一個人，然後在五分鐘之後便忘得一乾二淨，但是他必須是氣憤到極點才會這麼做……他正是這種人‐‐你只是看不出來。&rdo;

&ldo;範菲和班森是否非常親近？&rdo;

&ldo;非常非常親近。只要範菲來紐約，他們兩人便形影不離，他們相識多年，在範菲結婚前他們是室友。範菲的老婆是個厲害人物，管他管很嚴，但她是一個大富婆。&rdo;

&ldo;談到女士們，&rdo;凡斯問，&ldo;班森和聖&iddot;克萊爾小姐之間的情形究竟如何？&rdo;

&ldo;誰知道？&rdo;上校簡潔答道：&ldo;但是她對班森極不友善是可以確定的，女人真是奇怪的動物&