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他顫抖著手，把手指湊上男孩的鼻子，感受到穩穩地呼吸後，這才猛地鬆了一口氣，才發現自己這幾秒鐘的時間竟出了一身的大汗，整個人都跟從水裡撈出來的一樣。

&ldo;桓九，你來了。&rdo;斫瑛坐在龍椅上看到沈桓九之後，眼低閃過一絲暗光，他沒有動，依舊坐在那裡，看著沈桓九的目光那麼理所當然：&ldo;孤的儀式馬上就要開始了。看看這81個孩子，他們是何其幸運，能成為助重新奪得天下的助力。&rdo;

沈桓九的眉頭猛地皺了起來，他當然也看到了那罐子裡的孩子。那是一個鮮活幼小而獨立的生命，而在斫瑛的嘴裡竟然變得如此不值一提。

&ldo;你真的這麼想麼？&rdo;沈桓九盯著斫瑛，語氣冷硬。

&ldo;難道不是麼？&rdo;斫瑛從龍椅上起身，朝沈桓九走了過來，他道：&ldo;包括你，桓九，你也是何其幸運，孤的天下還需要你來分憂解難。&rdo;

沈桓九退後了一步，搖搖頭。

&ldo;你可還記得，你登記時不過十二三歲。&rdo;沈桓九突然緩緩說道：&ldo;明國3年，弱小的明國剛剛在那亂世中鑽出頭角的第三年，你父皇去世，你被迫登基，你當時對我和木之說，你要讓家國平安，你要讓百姓過上好日子。你要讓明國成為天下第一大國。你要讓明國的百姓能揚眉吐氣，能挺直胸膛。你可還記得？&rdo;

斫瑛一愣，目光裡漸漸浮現一絲回憶之色，但僅僅只是一瞬間，他就又回過神來，目光依舊只剩下對長生的狂熱執念：&ldo;孤記得，孤現在不就是在實現孤的諾言麼？&rdo;

&ldo;是麼？&rdo;沈桓九不為所動，繼續道：&ldo;明國七年，你確實成功了，明國一舉合併白國、羽國成為天下第一大國，百姓舉國狂歡，人人都愛戴你，尊敬你。&rdo;

斫瑛沒說話，他是皇帝，理該人人尊敬人人愛戴，他不懂沈桓九說這些的目的何在。不過隨著沈桓九所說的這些，他忍不住跟著回憶起來，著實在腦海最深處的地方找到了這一幕。

那是明國7年，17歲的他已經相當的成熟穩重，他第一次跟隨沈將軍一通徵戰，明國皇帝的御駕親徵讓戰場上士兵士氣高漲，一舉攻下本要比他們強大不少的白國和羽國，造就了他們明國的神話。

他回國那年，數以及萬的百姓從城門開始就密密麻麻的站在兩旁，用目光一路恭送著他進入皇宮。斫瑛就是從那一刻開始，他發誓自己一定要成為最偉大的皇帝，一定要讓明國成為萬年不朽的第一強國。

一邊的木之的目光也閃了閃，回想起同樣的那一幕。斫瑛是他親手教大的孩子，他知道斫瑛御駕親徵的時候，人雖然還在皇城，心卻已經跟隨她上了戰場，沒日沒夜坐立難安擔憂著斫瑛。

直到那一天，他們凱旋而歸，他在城門口看到斫瑛，已經長大成人變得高大威猛氣勢逼人的斫瑛，被百姓們保衛在其中享受著尊敬和愛戴的斫瑛。那個時候木之就在想，這就是他要效忠的陛下，這就是他要盡其所能守護的國家。他的陛下長大了，他一生都要效忠的陛下。

&ldo;明國17。已經收復了七國成為第一大國的明國君主斫瑛帝病了。&rdo;沈桓九想起了記憶深處的那些回憶，仍然忍不住一陣唏噓，他曾經一直不明白強大的明國怎麼會走到如斯地步，不明白一心愛民愛國許願百姓國家富強的斫瑛和木之又怎麼會變成這幅窮兇極惡的模樣。

&ldo;同年塞外部落對我國虎視眈眈，多次犯我邊疆，我奉命帶兵抗敵，一呆就是三年卻在最重要的一場戰役中被陛下數次令牌緊急召回。等回去了才知道，陛下竟是想要長生。&rdo;

斫瑛的眉頭