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&ldo;有罪！&rdo;凡斯驚呼，&ldo;那個無用的蠢蛋有罪&iddot;!馬克漢，你的想法真是太荒謬了。我相信那天晚上他是去洗手間梳眉毛整理儀容，你知道嗎？舞臺上的女演員一眼就會看見坐在包廂中的他。&rdo;

馬克漢突然止步，面色一沉，雙眼冒火，在他尚未破口大罵前，凡斯平靜的開口說：&ldo;我在碰運氣。上校是那種老派的花花公子，絕對會到洗手間去打扮自己‐‐你知道，我寧願相信這個事實……天哪!除了你極度不快之外，我們今天早上可是大有進展，你現在有五個嫌犯，只須用上一點法律手腕，就能夠成功的起訴其中任何一人。&rdo;

他將頭往後靠，&ldo;首先是聖&iddot;克萊爾小姐，你曾經一度確定是她做的，並告訴少校已準備下令逮捕她，如果能夠成功的推翻我對兇手身高所做的測裡實驗，法官一定會採信你的說法。其次，是李寇克上尉，我得用極大的力量才能阻止你逮這個傢伙入獄，就拿他那篇精采的自白書來說吧，你有足夠的證據指控他，而且即使你遇上困難，他會助你一臂之力，因為他巴不得你判他有罪。第三是林德&iddot;範菲，你成功起訴他的機會比任何人都要大‐‐大量完美的間接證據，任何一位陪審員都會樂意判他有罪，至於我自己，光憑他穿衣的品味就會毫

不猶豫的判他罪了。第四，我驕傲的提出普拉茲太太，另一件間接證據充足的案子，從線索中推衍出來的結論無懈可擊。第五是上校，我剛剛才排練了一遍指控他的演出，如果再多給我一點時間，我可以再精心策劃一番。&rdo;

他停下來對馬克漢和藹可親的笑了笑，&ldo;請仔細觀察，這五個人全都符合有罪的假設，每一個人在時間、地點、機會、方法、動機和行動各方面都符合法律上逮捕的要件，唯一的問題就在：這五個人全部都是無辜的，實在煩死人了。如果嫌疑最大的人竟然是無辜的，那該怎麼辦？……實在令人困擾，不是嗎？&rdo;

他拿起不在場證明的報告，&ldo;除了繼續調查這些證詞之外，別無他法。&rdo;

我不明白他在這些不相干的枝節上大做文章有何目的，馬克漢更是一頭霧水，但我們兩人都相信他的瘋狂行徑背後一定有很好的理由。

&ldo;現在，&rdo;他若有所思的說：&ldo;下一個人是少校，應該如何對付他的證詞？我想用不了多少時間。他就住附近，他不在場證明的關鍵人物就是公寓的夜間管理員，來吧！&rdo;他站起身。

&ldo;你怎麼知道管理員現在在那裡？&rdo;馬克漢反對。

&ldo;我剛才打過電話，知道他在。&rdo;

&ldo;這實在是太無理取鬧了。&rdo;

凡斯拉著馬克漢的手臂，故意把他往門口拖。

&ldo;沒錯，&rdo;他同意，&ldo;但是我常常告訴你，你把一切事情都看得太嚴肅了。&rdo;

馬克漢竭力反抗，試圖將手臂從對方掌握中掙脫出來，但凡斯意志堅決，經過一陣掙扎，馬克漢投降了。

&ldo;我就快不必忍受你這些欺騙的伎倆了。&rdo;他咆哮著鑽進一輛計程車。

&ldo;我已經全部用完了。&rdo;凡斯說。

23 調查一個不在場證明

六月二十日，星期四，上午十點三十分

班森少校的寓所位於西四十六街，介於第五、六大道之間，是棟小型隱密的單身公寓，入口簡單高貴與街道齊平，比人行道高出兩個臺階。進入大