第45頁(第1/3 頁)

他的態度自然肯定，女人感到此時不適宜展示她的輕視與嘲諷，裝傻可能比較有效，所以她用驚訝不相信的態度問：

&ldo;你是從哪兒聽來的？&rdo;

&ldo;天哪！我可不是聽來的，&rdo;凡斯以同樣的態度回答，&ldo;這就是我為什麼前來叨擾的原因，我愚蠢的指望你會同情我的愚昧無知而告訴我實情。&rdo;

&ldo;我不打算這麼做，&rdo;她說：&ldo;即使這個神秘交易早已結束了。&rdo;

&ldo;老天！&rdo;凡斯長嘆一聲，&ldo;真教人失望……看來我必須先告訴你我所知道的一點點訊息，但願你會可憐我而給予下一步指示。&rdo;

不管凡斯話中藏了多少玄機，他的輕率穩定了她的焦慮不安。她覺得他很友善，雖然他好像知道許多事。

&ldo;如果我告訴你範菲先生曾偽造班森先生簽名開了一張一萬元的支票，你會覺得這是新聞嗎？&rdo;他問。

她遲疑著，衡量回答的後果，&ldo;不，不是新聞，安迪告訴過我了。&rdo;

&ldo;你知道，當班森先生被告知這件事時十分不悅‐‐事實上，他要求抵押和悔過書才肯將支票兌現？&rdo;

女人的眼神冒出怒火，&ldo;是的，我知道。安迪曾幫他那麼多的忙！如果有人活該被人殺死，那人就是艾文&iddot;班森，他簡直不是人，還假裝是安迪最好的朋友。想想看‐‐不寫悔過書就拒絕借錢給他！……你不會以為那是交易吧？那是個骯髒、卑鄙、陰險的手段。&rdo;

她被激怒了，原先那張有教養隨和的面具已經脫落，她不假思索口出遜言誹謗班森，這種情形讓人難以相信兩人只是泛泛之交。

在她長篇大論之際，凡斯不住點頭。

&ldo;我很同情你。&rdo;似乎想與她建立和睦的關係。

過了一會兒，他友善的對她笑笑，&ldo;如果班森沒有另外要求抵押的話，大家會原諒他扣留悔過書的行為。&rdo;

&ldo;什麼抵押？&rdo;

凡斯很快察覺到她音調的轉變，利用她憤怒的情緒，在她將卸下偽裝時突然提到抵押一事，她害怕且不自然的質問告訴他時機成熟了。在她尚未恢復鎮定前，他從容不迫的說：&ldo;班森先生被害那天，從辦公室帶了一盒珠寶回家。&rdo;

她回復正常，沒有明顯的情緒起伏，&ldo;你認為是他偷來的？&rdo;

問題一出口，她就知道自己弄巧成拙，一般人會以為事實的答案和問題正好相反，但從凡斯臉上的笑容看來，她知道他視之為招供。

&ldo;你好心將珠寶借給範菲先生當期票的擔保。&rdo;

她用力抬起頭來，臉色蒼白，&ldo;你說我把珠寶借給安迪？我發誓‐‐&rdo;

凡斯揮手不讓她否認，她知道他的本意是為了保護她，以免往後因曾做出這樣的宣告而難堪。雖然他是敵手，但他親切的舉止令她信任他。

她靠回椅背上，雙手放鬆，&ldo;你怎麼會認為是我把珠寶借給安迪的？&rdo;

她的聲音平淡，但凡斯明白其中含意，她不再玩欺騙的伎倆，雙方都如釋重負的鬆了一口氣，接下來所說的全都是實話。

&ldo;安迪需要那些珠寶，&rdo;她說：&ldo;否則班森會讓他坐牢。&rdo;聽起來她彷彿要為一無是處的範菲豁了出去，&ldo;如果班森不