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&ldo;他在第二場開始時回來的？&rdo;

莫瑞提想了一下，&ldo;我想不是，我想他在第二場表演開始後幾分鐘才回來。&rdo;

&ldo;十分鐘？&rdo;

&ldo;我不能肯定，絕對不超過十分鐘。&rdo;

&ldo;如果加上中場休息的十分鐘，上校可能離開了二十分鐘之久？&rdo;

&ldo;是的‐‐有可能。&rdo;

訪談到此結束，莫瑞提離去後，凡斯靠在椅背裡一邊思考一邊抽菸。

&ldo;意外的收穫！&rdo;他下結論，&ldo;你知道那間戲院就在班森家的轉角處，你瞭解當時的情形了嗎？……上校邀一位市議員觀賞午夜場的戲劇演出，選的是靠近通往走廊出口的包廂座，十二點半前他離開包廂，經由走廊偷偷溜往班森家，被允許入內之後殺了班森，然後趕回戲院，二十分鐘足夠了。&rdo;

馬克漢坐直身子但並未說話。

&ldo;現在，&rdo;凡斯繼續，&ldo;我們來看看一些已經證實的事……聖&iddot;克萊爾小姐曾告訴我們，上校指控班森耍詐以至於他在班森操縱的投資中損失慘重，他和班森冷戰已經有一星期之久，顯然他們之間鬧得十分不快。他在餐館看見聖&iddot;克萊爾小姐和班森一起，知道她必於午夜十二點返家，所以他溜出戲院在十二點半時下手，可能他原先打算遲一點，大約一點三十分到兩點間再動手。身為陸軍軍官，他擁有一把柯爾特點四五口徑的手槍，而且可能還是個神槍手。他急切的希望有人成為這樁命案的代罪羔羊‐‐他不在乎是誰，還打電話給你詢問此事。他是少數幾個班森在衣冠不整時願意見的人之一，他和班森相交十五年，普拉茲太太曾見過班森在他面前除去假髮。此外，他一定很清楚屋內的隔間，毫無疑問的當他帶領他的老朋友經歷紐約市燦爛的夜生活後，一定在班森家中留宿過無數次……你對這一切的看法如何？&rdo;

馬克漢一直在室內踱步，雙眼幾乎闔上，&ldo;原來這就是你一直對上校興趣盎然的原因‐‐不停的問人是否認識他，又邀他共進午餐……你最初是如何認定他有罪的？&rdo;

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