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度下降。

咸豐十一年以前，一直是晉商壟斷著湖北、湖南的茶葉販運，他們將兩湖茶葉經陸路運往恰克圖銷往俄國。但是從同治元年始，俄國商人已在上述地區建立茶棧，收購和販運茶葉。由於俄商享有免除茶葉半稅的特權，又是水陸並運，俄商的販運路線是：將茶葉用船從漢口沿江而下運至上海，再沿海運至天津，然後走陸路經恰克圖販運歐洲，大大節省了費用，所以俄商販茶業務扶搖直上。而晉商販茶卻由於清政府的限制，不能享受水路運輸之便，並且要付數倍於俄商的厘金稅收。所以恰克圖晉商的對俄貿易也就日益衰落。

時至此，恰克圖的晉幫商號銳減。晉商決定：“以其人之道，還治其人之身”，提出了“由恰克圖假道俄國行商”。

此後，中國商幫與俄羅斯商人展開了異常艱辛的茶葉大戰。其中，通訊，票號，運輸，鏢行各業起著舉足輕重的作用。這也是一樁小小的護鏢行動，戴老拳師如此看重的原因之一，因為這開門的一戰，應接的不光是駝路土匪的威脅，更有著肩負國運的重要意義。這只是一個開端，這之後的路才叫艱辛漫長。而正是由這零零之柴，輔撐著各地商幫的星星之火，才助燃了以晉商徽商為的中外貿易的燎原之火，那火由殺虎口分東西兩路，一至燒過歸化、庫倫，燒到莫斯科、新西伯利亞，在廣袤的歐亞大陸展開生死搏殺。

陸合鏢局的年輕總鏢師袁鳳吟，幼習心意形意拳，窺得地天地格物之精華，然後不敢高聲語，大器無聲大象無形，形同朽木。聞家仇國恨之事如聽風雨。

後經老僧點化，借得一片赤子信義，落得塵埃，探求大拳師之道，自後一鳴驚人。

入得鏢行之後，在華北大漠雁門擂上一舉成名，後出鏢漠北，歸附華北第一鏢局，分擔榆次常家“大德”號的茶葉鏢，祁縣喬家“復盛”號商貨鏢，與同興、昌德、三合三家合作默契，並逐漸北上。

自鏢行興起，各地多以區域交接的方式保鏢。如京杭鏢，北京至滄州，滄州至山東，山東至河南，河南至蘇杭，都是分段交接。大小鏢局多如牛毛。

當時神三皇拳宋彥京都會友鏢局，**雙刀李鳳崗滄州成興鏢局，心意戴文雄社旗廣盛鏢局，鐵腿左二把平遙昌隆鏢局，鐵恨鶻袁鳳吟周口陸合鏢局都是地方的大鏢局，並且善於培養人才，代出大拳師。其後又有了大刀王五的京城源順鏢局，單刀李存義的直隸萬通鏢局等較大的鏢局。另外沒起大字號的地方護院人鏢更是隨著票號業與商業達到鼎盛，各家也是人才輩出，達到國術的最後一個高峰。

很多鏢行的拳師開始專屬門戶，伴隨貨物或者人員行走長線。各家按各家行期上路，走鏢，不再做地域交接。

茶葉鏢東西兩路，一條自武夷山而來的隊伍隨運河過河南，於晉中交接，出西口，至綏遠，深入草原，開闢西線途徑。

如三合鏢局護送的另一條，走得是東口，就在張家口集散地散，另有駝隊送往恰克圖，往北到達西伯利亞與哥薩克人的領地交易，中原鏢師不再全隊追隨。

袁鳳吟分擔了華北鏢局的擔子，仰仗自家瑞昌實力，親自押運，鋌而走險，隨戴家護送的“復盛”號走西口，自包頭深入草原腹地。幾經周折，終於開闢了西路長線。

後來又與山東鏢師孫青銅聯合東三府的古友利、梁夢鄉鏢師，與棲霞牟家交好，倒賣山東糧食，東北補藥。協同山東掌櫃王長起、王銅京，與東北設立土產分號，可溝通哥薩克，直到北沿，一時也是風生水起。

東路一直很好，可惜西路卻不很樂觀。向西一路雖然其利可觀，可惜當時伊犁鬧亂，朝廷一直無力平復，搶匪四起，西邊商路已斷。預想穿越沙漠必然北繞。如此一路奔波，同一路駝隊自然苦不堪言。一路揹負貨物，倒不如臨行集散週轉。