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“本王不管那些，反正這頓酒，本王是吃定了，”肅王說著，從懷中摸出一張銀票，“放心吧志雨兄，本王不白吃你的。這點程儀，就抵了飯資吧。”

府尹“噌”地立起：“王爺，您這是做什麼？”

“快坐下，瞧你那犟脖子勁！”肅親王把臉一繃，故作忿色，“怎麼著？難不成本王還賄賂你啊？你那褡子裡有幾個子兒，本王還不清楚？知道你瞎清高，所以本王也不多給。就五十兩，路上應個急。晉中風大，置辦上件厚皮襖。行了！讓你收著就收著！就當本王借你的！”

馮慎也在旁邊勸道：“大人，王爺一番厚意，您老就收下吧。路途遙遠，多點銀子好傍身……”

“瞅瞅，連人家馮慎都比你明理！”肅親王夾口菜，扔在嘴裡細咂，“志雨兄你也甭說了，趕緊裝起來，別耽誤喝酒！”

盛情難卻，府尹只得從命：“先謝過王爺，下官日後定當償還！”

“別介！為這點小錢就償呀還的，這不是寒磣本王嗎？”肅親王道，“志雨兄啊，你在順天府任上，又是興修京城馬路，又是辦設丈量學堂，所得那點俸祿，差不多都貼進去了……朝廷中，像你這樣的官，可不多了……”

“王爺……”馮慎插言道，“賢臣難得啊！朝廷那頭，您老就沒再幫大人說說？”

“說了！怎麼沒說？”肅親王氣道，“本王一得著信兒，就朝宮裡奔，打算讓太后收回成命。可你們猜怎麼著？巴巴在宮門外候了半天，太后傳話說不見！唉！這事得賴那幫子御史。讓他們聯名上個摺子，卻非得咬文嚼字的扯酸篇。等他們洋洋灑灑的擬完了，人家袁世凱，早將搶先一步、反咬一口了！”

府尹長息道：“時也，命也。怪不得他們……”

“也是，”肅親王點點頭，“那幫子酸御史，也非一無是處。他們擬折那底兒，本王見了。說什麼‘袁世凱功高蓋主’‘欲步曹孟德、劉寄奴之後塵’等，倒是一針見血……志雨兄，這次咱就先忍下。你放心，本王回頭一定為你正名！”

“王爺費心。”府尹一拱手，“對榮辱遷降，下官並不在意。只盼朝廷警覺，莫給那袁賊可乘之機啊……”

“好了，閒餘話不說了！”肅親王將酒盅端起，“志雨兄，莫愁前路無知己啊。來，為你此行，滿飲此杯！”

“幹！”

酒罷宴散，卻是離別之時。縱有諸多不捨，更有萬般無奈。府尹的車駕駛出京城後，馮慎也辭別了肅親王，返回自己宅中。

連月來，馮慎受公務所累，一直無暇打理田老漢的後事。掐算下日子，早已過了“五七”治喪之事不能再等。第二日，馮慎便去衙門告了假，專心佈置這場白事。

田老漢的陰宅，就定在了湖廣會館的義冢。管事的譚泓聽說後，親自帶著人趕去幫襯。沒半日，吉穴便打好，只等著馮家起靈送殯。

有唐家兄妹襄助，馮慎也省了不少氣力。趁著眾人忙裡忙外，馮慎獨自來到靈柩前，將那隻盛夾絹的包裹暗藏於棺中。

藏好包裹後，馮全帶著槓房的人也來了。槓房裡一名老師傅開好了殃榜，幾名後生便在棺蓋板上楔入七枚“子孫釘”。香瓜一身麻素，跪在柩前哭靈。其餘人掃棺的掃棺，燒紙的燒紙，各司其職。

剛過午時，香盆一摔。那幾名後生發一聲喝，抬起那棺材便出了靈棚。棺材一行，香瓜等人便趕緊跟上，拖棒擎幡的，朝著義冢走去。沿途，少不得擺路祭、撒紙錢，十幾號吹鼓手敲敲打打，遇河鳴鞭，隔橋扔雞。

到了義冢，後生們將棺材徐徐降入打好的壙穴裡。香瓜朝穴裡撒了五穀後，馮慎便剷起一抔土，揚在了棺蓋上。土一漫棺，其餘後生便紛紛齊上，開始培墳填穴、起丘樹碑。

沒多久，墳包漸漸堆起。馮慎拿一張