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卻說周文連日遣使往關外催糧，皆被楊熊所拒，不得透過。軍中缺衣少食，士卒怨聲迭起，皆無戰心。周文甚憂，進退兩難：欲要進兵攻取鹹陽，前路已為章邯所阻；欲收兵回關外，又恐被秦軍恥笑，心中猶豫不決。只得嚴申軍令，約束士卒。然而手下之兵，多是半路歸附，又大都是些尋常百姓，因臨界拼湊，匆匆西擊，雖然人多勢眾，畢竟未受多少訓練，吃不了這些苦，等到軍心一變，便多有趁夜遁逃者。

這日，天降大雪，氣溫急降，河川冰冷，山野裹素。周文營中慌亂，士卒紛紛斬樹取火，眾皆擠作一團，攘亂之聲，傳出數裡。早有探馬報入秦營，章邯大喜，遂升帳議事，謂眾將道：&ldo;大事濟也。&rdo;令多宰牲口，大賞三軍。章邯親為士兵把盞，自先滿飲兩盅，乃語士卒道：&ldo;明日將與賊軍決戰，成敗在此一舉。請各位將士奮勇殺敵，努力向前！&rdo;眾士兵均是初臨大戰，心懷不安，皆面有懼色。章邯見之，乃拍案而起，佇於軍前，厲聲道：&ldo;汝等皆是朝廷重犯，宇內囚徒。如無如此機會，汝等皆是終身苦役，不得翻身。今眾賊犯都，僥倖得以脫囚為軍，負罪立功，乃是汝等機緣所至。明日與賊交戰，兩軍陣前，唯勇者可勝也。若汝等宜奮力殺敵，一往無前。退敵之後，汝等不但前罪盡洗，尚可以立功受爵，得以封妻蔭子，一生榮華富貴，享受不盡。我為朝廷重將，臨危受命，尚且不顧生死，處處爭先。汝等重囚之人，本無生機，以何遲疑？&rdo;眾士兵聞得此言，皆為之所動，齊伏地道：&ldo;願以死效力！&rdo;章邯乃與眾士卒食盡酒肉。當夜盡皆安寢，以蓄精養銳。

次日清晨，章邯大開寨門，引三軍將士，鼓嘈而出，傾巢赴戰，齊齊殺奔陳軍大營，高聲搦戰。周文聞報，令出寨迎戰。周毅諫道：&ldo;天氣驟寒，士兵皆無戰心。秦軍數日不戰，如今忽然盡出，必有詭計，戰恐不利也，請將軍勿出。&rdo;周文道：&ldo;久駐必困，不如一戰，以決勝負。&rdo;遂引大軍相迎。只苦了手下將士，冒寒被甲，臨飢出戰。時陰雲密佈，雪花飄揚，雙方人馬皆迎雪布陣。兩陣對圓，章邯驟馬持戟出陣，大叫周文答話。周文全身慣束，提槍縱馬而出。抬眼觀看，只見章邯金盔金甲，錦袍玉帶，腰懸鋼鞭，弓箭隨身，騎一匹大宛追風馬，持一條畫杆方天戟，真是人為俊傑，馬為駿騎；好似金剛下世，天將臨凡，威風凜凜，相貌堂堂。周文不由地暗自稱讚，乃於馬上一禮道：&ldo;素聞章將軍乃當世英雄，人皆仰慕。周文久聞大名，如雷貫耳，只是相見恨晚，不得與交也。我張楚大王舉大義於陳、蘄，興仁德之師，為天下人驅殘除暴，人心所向也。今四海之內，已三據其二，天下大勢，已然略定。章將軍何苦替暴秦買命，逆天而行之。不如歸降張楚，棄暴從良，少不得封公進王，久享富貴也。&rdo;章邯聞之，仰天長笑，亦還以一揖道：&ldo;周將軍舉世名將，更應深明大義。陳勝與汝皆為秦民，秦為父母，爾為子輩，子輩豈能與父母作對焉？陳勝草民，不安本份，興兵作亂，犯下滔天大罪。汝等不知勸阻，失身從賊，亦罪責深重矣。以章某之意，不如棄械來降，悅取皇上歡心，尚可保全生命。若不然，天兵到處，玉石俱焚也。&rdo;周文勃然大怒，厲聲大喝道：&ldo;放屁！汝等殘秦走狗，不識時務，如冢中朽骨，不日將化作灰燼，安敢在此亂言！&rdo;言訖，挺槍躍馬，直取章邯。章邯揮戟接住廝殺。二人一來一往，鬥有六十餘合，不分勝敗。兩軍擂鼓撼嶽，吶喊喧天。

卻說秦軍東營之中，楊熊、蘇角二將已得章邯密令，乃趁周文盡起大軍迎戰之際，率三萬人馬，繞小道從側後襲擊周文大營。二將行至柵欄之外，見營中守軍不多，乃驅軍殺入。守營之兵不防秦軍驟至，不及迎戰，