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匪盜之外，地痞訟棍也在打擊之列，原因是&ldo;地痞訟棍與著名之土匪，氣類相合，嚴辦數人，宵小自然斂跡，幸勿稍存姑息也&rdo;。121

他主張辦案要從快從重，不必拘泥於司法程式。&ldo;本部堂辦理重大案件，……刪一切之繁文，假州縣以便宜，以期無案不破，無犯不懲。&rdo;122又云：&ldo;著名匪犯早正法一日，即免一日之患，斬刈唯恐不速，尚何牽拘文義之有?&rdo;123

對於平日為非作惡，魚肉鄉裡的差役，國藩稱之為蠹蟲，批示&ldo;亟宜翦除，以靖地方&rdo;。&ldo;此種集蠹，鋤一惡即足以快萬眾之心，幸勿稍存姑息，久遏民怨。&rdo;124

對於乘亂搶劫者，他指示：&ldo;辦搶劫之案，皆立行正法。其有憑空誣人為盜者，亦立斃杖下。&rdo;125

此時，曾國藩身上，已全然不見儒者溫和敦厚的影子，而是一副殺氣騰騰的法家面目。亂世難有作為，他認為：&ldo;今日疲弊瘡痍之民，吾輩居官，勢不能別有撫摩噢咻之術。但力去害民之人，有案必究，無案不確，則造福於孱民多矣。&rdo;126又曰：&ldo;除暴安良，為今有司第一要務。否則，弱肉強食，粵逆不到之區，亦為土匪蹂躪不堪矣。&rdo;127

但他也並非不問青紅皂白，一味主殺。在指示各州縣緝盜之批牘中，他亦屢屢指示不可以捕盜之多寡定功過，以免&ldo;誣拿平民&rdo;;抓獲盜賊後，要認真研訊，&ldo;以期不枉殺一人，不寬縱一人&rdo;;128要求各地對抓獲的人犯，&ldo;務期研訊詳確，無枉無縱&rdo;。129

這樣，四個月內，&ldo;或簽派兵役緝拿，或札飭紳士踩捕，或著落戶族勒令限期交人，或令事主自行擒縛。一經到案訊明，立予正法。計斬決之犯一百零四名，立斃杖下者二名，監斃獄中者三十一名。&rdo;130至於各地依其指示就地誅殺的匪徒痞棍，其人數當幾倍於此。

在其大刀闊斧，雷厲風行地從事剿匪除惡的同時，民間也漸漸生出來一種輿論，不少人對他的嚴刑峻法抱有非議，甚至有人給他起了&ldo;曾屠戶&rdo;、&ldo;曾剃頭&rdo;之類的綽號，但曾國藩悍然不顧。後來，在給翰林院同事龍啟瑞的信中，他曾道及自己這樣做的原因：

二三十年來，士大夫習於優容苟安，榆修袂而養姁步，倡為一種不黑不白、不痛不癢之風，見有慷慨感激以鳴不平者，則相與議其後，以為是不更事，輕淺而好自見。國藩昔廁六曹，目擊此等風味，蓋已痛恨刺骨。今年乏承團務，見一二當軸者，自藩彌善，深閉固拒，若恐人之攘臂而與其建業者。欲固執謙德，則於事無濟，而於心亦多不可耐，於是攘臂越俎，誅斬匪徒，處分重案，不復以相關白。131

他無視地方官場的規矩，必然會引起忌恨，好在皇帝對他的做法給予了有力的支援，在他《嚴辦土匪以靖地方折》的末尾，加了&ldo;辦理土匪，必須從嚴，務期根株淨盡&rdo;132的硃批。

平心而論，曾國藩的嚴酷，在當時是必要和及時的。首先，剿匪有助於恢復一度被戰亂攪亂的正常秩序，穩定住民心;其次，掃除社會黑惡勢力，大大恢復了紳民們對朝廷與官府的信心。從後來事態發展看，收效顯著。太平軍後幾次進軍湖南，非但得不到初次入湘時民眾的同情與支援，反而遭到各地團練的頑強抵抗而難以落地生根。可以肯定，沒有曾國藩這一番猛烈掃蕩，湖南穩定不下來，後來便不可能成為東南各省的中流砥柱，源源不斷地向前線輸送兵員、糧餉。

然而在官場中，還是有人對他側目而視，不少高官