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霍毅在路上向悅悅大略解釋了霍家的概況。

他的老家在北京城，父親是個富有的商人，霍家在北京和其他省分都開設了不少家商鋪。

然而因為外國聯軍攻陷了沿海的炮臺，戰爭的氣氛瀰漫了整個中國。再加上北京城裡的義和團，仗著滿清朝廷的秘密掩護，在城裡大肆殺戮外國人，凡是和洋人沾到一點邊的，不論漢人、旗人，都有可能被義和團的人傷害或屠殺，百姓們紛紛四處逃難。

霍家因為和洋人做了不少生意，為了躲避災害，霍老爺子計劃和霍毅到河間府碰頭，等事情平息了，再一同回北京。

蘇鈺銓領著他們來到了城內的一處大屋，這裡是霍家為了避難而臨時找的大宅。

假媳婦，最終還是要見公婆的。

霍家臨時住的大宅雖然比不上在北京的堂皇，可是在河間府裡已經算是數一數二的大宅院了。

悅悅用一天的時間做好了心理準備，可是進到了大宅，還是兩腿發軟、手心冒汗。

霍家府裡幾個當差的男丁，還有兩個丫頭，在看見霍毅後，立刻迎上前，提起霍毅手中的大皮箱和身後幾件較小的衣箱。

他們幾個人穿過石砌的天井，來到第一個廳堂後，又穿過一道長廊，才來到了第二個廳堂。

在踏入大廳的門檻前，霍毅回身緊握著悅悅冰冷的小手，扶著她走進了寬敞的廳堂。

一位穿著鮮豔富麗、滿頭白髮的老婦人，蹬著小腳，首先上前迎了過來。悅悅看見霍毅恭恭敬敬地向老婦人行禮，自己也趕緊跟著作勢低頭欠身。

“姥姥、爹、娘，我們回來了！”霍毅看了一眼老婦人身後的父母親說道。

“回來就好！回來就好！”老婦人是霍毅的祖母，喜滋滋地說著，儼然是霍家地位最高的長輩。“你還記得回來——”霍老爺、也就是霍毅的父親，明明喜見遠行的麼兒歸來，但說起話來還是冷冷的。

“姥姥、爹、娘，這是悅悅，你們的媳婦。”霍毅將悅悅推到了他的身前，悅悅不禁覺得自己好像市集裡掛在鐵鉤上的鮮肉，正讓人評頭論足、秤斤論兩。

“霍毅，你好——真是好兒子，你就是怕奉父母之命，才會等不及自己找個姑娘家成親，也不理會家裡人同不同意，我真是白養你一場。”霍老爺自從在霍毅的信裡知道他已在英國娶親，震怒生氣了好幾個月，想好了斥責的話，就等著這一刻。

“是啊！毅兒，你真是不應該，娶親是這麼大的事情，你也不和家人商量，你……太讓咱們失望了。”霍母斂起眉心，也忍不住責備了兩句。

悅悅聽到了這許多的責難，心慌意亂之下，砰的一聲，霍地跪倒在霍家夫婦和霍老夫人面前，說道：“對不起！都是我不好，姥姥、爹、娘，求您們不要再責備霍毅了。是我……我喜歡他、想嫁給他，一心想和他回來中國見你們，可是路途遙遠，孤男寡女的長途遠行又不太方便，我家人才會建議先在英國成親。我們沒有經過您們的同意，實在是情非得已，我願意代霍毅承擔所有的過錯，你們要罰，就罰我吧！”悅悅將頭埋在胸前，心誠意真得幾乎連自己都要相信自己了。

全場一片靜默。

鈺銓張嘴看著這一幕，對悅悅是佩服得五體投地。

霍毅也全然沒有想到悅悅會演出這一段，他就好像在臺下看戲的導演，雖然他的演員脫了詞，可是自由發揮的結果卻比原來的情節還要精彩。

霍毅開始對悅悅另眼相看了，他知道自己從一開始就太低估她了。

“是誰說要罰來著？誰要罰誰？他得先來罰我這把要踏進棺材的老骨頭！娶親是喜事，哪裡有人鬧得像是犯了滔天大罪一樣，難道你們希望毅兒一輩子打光棍嗎？你們比我這老太婆還不懂，現在正流行自由戀愛