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“是教授選舉讓我變成了這樣！以前，我曾經在你家裡說過，教授選舉並不是憑實力，而是像所有選舉一樣，都會和金錢和緋聞糾纏不清，還讓你聽了很不舒服。事實上，教授選舉比我說得更加複雜離奇，稍有不慎，就會被莫名其妙的力量打得頭破血流，埋進棺材裡。我是身處這個旋渦後，才親身體驗到這一點。我付出了這麼大的代價才走到今天這一步，如果還要我承受敗選，讓我情何以堪！事到如今，我無論如何都不能因為這種莫須有的誤解和中傷而敗選。”

他激昂的語氣中充滿了挑戰的意味，裡見用和他的激昂相去甚遠的冷漠語氣說：“你想要我幫你什麼呢？我先宣告，我剛才已經說了，我對教授選舉毫無興趣，在這件事上，無論你陷入多大的絕境，我都不想插手。”

“是嗎？那我不會再找你聊有關教授選舉的任何事了。但是，如果是有關我人格的問題，應該可以找你商量吧？”財前的語氣突然溫柔起來。

山重水複（3）

“那沒問題。”

財前立刻清了清嗓子：“其實，我最在意的是病理學的大河內教授是怎麼看這個謠言的。當初我和你一起上病理學的課時，都是大河內教授的學生，我在寫學位論文時，也曾經接受過他的指導。正因為他是我的恩師，所以，我更不能忍受他相信這些謠言，誤以為我是這麼卑鄙的人。這和教授選舉無關，我希望他能夠了解我的清白。但如果我自己去對他說，他會以為我在狡辯。你剛好很瞭解我，而且大河內教授也很相信你，所以，我希望你幫我去向他解釋這件事。”

雖然表面上只是請裡見幫忙解釋事情的原委，但其實財前是希望藉由裡見的解釋博取大河內的好感。裡見眼睛一眨也不眨地凝視著財前。

“我拒絕，你自己去就好了。”

“正因為我自己不方便去，所以才來拜託你。裡見，拜託你！”

財前站起身來，完全不顧面子和別人的感受，向裡見低頭拜託。

裡見露出不知道是同情還是輕蔑的眼神。

“財前，原本我還對這個傳言半信半疑，但看到你這種低頭拜託的樣子，反而讓我覺得確有其事。無論你再怎麼拜託我，再怎麼懇求，我都不會去向大河內教授解釋的！”

裡見斷然拒絕後，轉過身去，再度埋頭於桌上的資料。

新官三樓的會議室內，第一外科繼任教授的決選投票即將拉開序幕。

U形桌子正面中央坐著主持人鵜飼醫學部長和選考委員會委員長大河內教授，基礎組和臨床組的教授則按照座位表順序分坐兩側，上次投票時缺席的解剖學教授也出席了本次投票。30位教授佔據了各自的座位，只有棄權的東教授座位上空無一人。

3點整一到，鵜飼立刻站了起來。

“現在將舉行第一外科繼任教授選舉決選投票，相信各位在這個星期內，已經充分參考日前的審議以及手頭上的資料，並經過深思熟慮，基於嚴正、公正的原則，將於今日會議中投下神聖的一票。”

有些教授早已決定想投的候選人，毫不遲疑地奮筆疾書；也有教授在思考片刻後才慢慢地提起筆，每個人的神情各不相同。鵜飼將肥胖的身軀倚在桌上，握筆寫下名字後，視線隨即瞟到掌握著財前與菊川的選戰勝敗關鍵的整形外科野坂教授身上。只見野坂單手托腮，閉著眼睛陷入沉思，不一會兒，突然揮筆書寫，並迅速將選票折成四折。此刻，野坂派的面板科乾教授和小兒科河合教授也紛紛落筆。