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機關；但可由一人發射；射程也可達370多米；且可貫穿重甲；令金軍膽寒。恩格斯說；14。15世紀英國步兵使用的大弓可射200碼遠；是當時‘一種非常可怕的武器‘；然而它的射程貫穿力和床子弩和神臂弓比起來還差的遠。

臨敵時；宋軍一般都是刀槍居前；弓弩在後；這是接近實戰要求的。當敵接近至300米時，；令一神臂弓手起立射之；若可入敵陣；則神臂弓手俱發。敵接近至200米時；令一平射弓手起立射之；若可入敵陣；則平射弓手俱發。當敵至拒馬；則槍兵與之肉搏。

另外，談談騎兵，冷兵器時代，沒有強大的騎兵就不可能成為軍事強國。漢武帝為對抗匈奴，組建了強大的騎兵部隊，改變了步兵為主的步兵體制，才得以主動出擊，大漠逐鹿。唐太宗則最喜選擇敵陣薄弱部位，親率騎兵衝鋒，“敵無不潰敗”。一騎飛馳於前，數萬騎兵緊隨其後的場面，今日想來，尤叫人神往，正是精銳的騎兵使唐帝國威震四方。然而自從中唐以來，漢人失去了西北的產馬地，軍隊又逐漸轉為以步兵為主，宋代既是如此。

宋軍中騎兵只佔七分之一，騎兵中又往往有十之三四無馬，最高曾達十之**無馬，如劉光世軍五萬二千人，僅有三千多戰馬，可見宋軍缺馬到何種地步。宋馬體形較小，一般約1。36米，按現在的標準也不算大馬。韓世忠曾向高宗獻馬一匹，“高五尺一寸，雲非人臣敢騎”，約合1。58米，而這已是宋朝罕見的大馬了。

與之形成鮮明對比的是，遼、西夏、金、元的軍隊都是以騎射見長，平均一人有兩匹馬，精銳部隊可達人均三匹。北方民族的騎兵非常靈活，一次衝鋒，一個回合的交戰即使失敗，“敗不至亂”，利用騎兵機動性強的優點，退出戰鬥，重整佇列，再次衝鋒。當時即使是宋軍兵力佔優的一些大戰，雙方仍要激戰幾十回合，才能分出勝。而宋軍只要一次潰敗，就會一瀉千里。

面對善騎的勁敵，宋朝也有人主張發展騎兵，但這種主張不佔主導地位，宋朝總的對策還是以步制騎。因為組建騎兵需要大量馬匹，而宋朝的馬匹主要是透過與貿易得來，需要耗費巨大的投資。“計一騎之費，可贍步軍五人”，這是許多官員反對發展騎兵的重要理由。甚至曾與西夏交戰多年的范仲淹也是反對加強騎兵的，但是沒有騎兵，就只能永遠處於消極防禦的地位，這是宋軍的一個致命弱點，其實不善騎射的狀況是可以透過訓練和戰爭改變的。

南宋時，岳飛是非常重視騎兵的。岳家軍主要透過戰場上繳獲大量戰馬，組成了相當強大的騎兵，在堰城大戰中，由岳雲率領的岳家騎兵曾於金朝引以為驕傲的主力騎兵搏戰。看來岳家騎兵的素質已不見得比女真騎兵差。可是除岳飛之外，宋軍其他大將仍然侷限於以步制騎的戰略，沒有以騎制騎的戰例。

遼、西夏、金等舉行大規模會戰時，往往集中幾萬至幾十萬的騎兵，而步兵僅僅負責運輸，開挖壕塹。而宋軍卻不懂的編組騎兵大部隊，集中使用的重要性，而是將騎兵分散在各個戰場和部隊中，作為步兵的附庸，使數量本以很少的騎兵更顯劣勢。此狀況宛如二戰初期的英法聯軍分散使用坦克，結果一敗塗地。

總之，馬匹缺乏，再加上作戰時分散使用，成為決定宋軍武運的重要因素之一

宋朝為製造弓弩；設有專門的機構。官營的兵器工場規模頗大。北宋前期；弓弩院；造箭院各有有工匠一千多人。平均一人一日可造弓一張；或造箭三十枝。但在**的官僚管理下；弓弩質量較差。神宗曾隨意抽取三張弓檢查；沒有一張弓令人滿意。這是因為宋朝的兵器工廠沒有建立完善的責任制度；而金朝的兵器工廠製造的兵器上都刻有監造官的姓名；如有質量問題；即可捉拿查辦。所以質量較有保證。

再者，作為武器使用者，大宋