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老夫人面向西北禁中謝了恩，和秦供奉官說了些家常話。照理供奉官就該回宮復旨了，可看著這個從小一起侍奉太后的老哥哥只拿著眼瞅陳太初。老夫人就笑了：&ldo;老哥哥先回宮罷，太初這孩子啊，三年沒來家，留他吃個飯。要是他爹爹問起來，還煩請告知一聲。&rdo;

秦供奉官汗如漿出：&ldo;呵呵，陳衙內，您留下吃飯了，那‐‐&rdo;

陳太初一拱手：&ldo;供奉官請先回，稍晚太初自會入宮謝罪。&rdo;

吃個飯怎麼就要謝罪了。老夫人看看秦供奉官，有些納悶。

秦供奉官的臉紅了又白，白了又紅，還是接過孟建遞上的荷包，告辭了。

孟在他們帶著彥弼太初送秦供奉官出去。回來的卻只有孟氏三兄弟。孟存笑著說：&ldo;彥弼帶著太初去過雲閣轉一轉，說想找幾本兵書看看。&rdo;

孟老太爺端起茶盞，呷了一口：&ldo;無妨，都是自家人。&rdo;

老夫人笑著將程氏交還中饋的事一說。孟建一怔，垂頭不語。孟老太爺將茶盞往案上重重一放：&ldo;程氏管了這許多年，管的好好的，又換什麼換。婦人之見！&rdo;

老夫人神色自若地端起茶盞：&ldo;內宅小事，不勞您操心了。就是讓老三也知道一下。&rdo;便又將九娘取名入學的事說了。孟存自然應了下來。九孃的親爹孟建此時更抬不起頭來。

孟老太爺沉著臉說：&ldo;老三你也該定下來了，趁早把九郎記到程氏名下，改了名字，上族譜，三房也好後繼有人。&rdo;

老夫人卻笑眯眯地說：&ldo;急什麼，老三媳婦既然能生十二郎，這才四年，未必就不能有十三郎。這麼早定下來，她未必肯。&rdo;

孟老太爺冷笑道：&ldo;她不肯還是你不肯？&rdo;

老夫人神色不變：&ldo;嫡子乃一房大事，要是阮氏同宛姨娘那樣，是正妻為了生養子嗣買回來的，安分守己，自然也沒人不肯。大郎不就是滿了月就按彥字輩取了名，記為長房的嫡長子嗎？這十幾年，誰不稱讚杜氏賢德？彥卿和彥弼兄友弟恭，後宅安寧，老大才能這麼順遂。&rdo;

因為私德不修寵妾滅妻被官家申斥過，在六品武官職上蹉跎了三十年的孟老太爺，被踩了尾巴，登時霍地站起身來：&ldo;放屁！老大能有今天是靠後宅嗎？沒有他那個樞密副使的表哥‐‐&rdo;

他急怒之下口不擇言，話已如潑出去的水，收也收不回了。

看著長子毫無表情的俊臉，孟老太爺咳嗽一聲：&ldo;那是老大自己在邊關那麼多年拼了命掙出來的功名，和後宅婦人沒什麼關係。再說了，琴娘這些年鞍前馬後地伺候著老三兩口子，哪裡不安分守己了？她雖然是老三的表妹‐‐&rdo;

孟建趕緊上前行禮：&ldo;爹爹！兒子只有姓陳姓梁的表姐妹們，哪有姓阮的表妹。爹爹放心，今晚我和娘子就商量嫡子的事情，也是該定下來了。還請爹爹孃親別為了兒子生了嫌隙。&rdo;

孟在孟存跟著起身肅立。

外面杜氏遣了人來說明鏡堂的席面都安置好了。孟建趕緊上前扶住老太爺：&ldo;爹爹請移步用飯罷。&rdo;

孟老太爺憋著氣拍拍愛子的手，看也不看老夫人一眼，率先出了廣知堂。

孟在緩步上前托住老夫人的手臂，老夫人笑著握住他的手：&ldo;老大你別怪娘拿你們長房說事。&rdo;

孟在搖搖頭，依舊惜字如金：&ldo;無妨。&rdo;

孟存摸摸自己留了好