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程氏只覺得心裡酸澀無比，垂首應了聲是。

&ldo;你看看七娘這爆仗脾氣，將來嫁去婆家，誰能容得下？還有九娘，七歲了吧？連個名字都還沒取，也沒入學開蒙。怎麼不叫旁人說嘴？你是騰不出那個空操心，可耐不住有人要瞎操心算計呢。&rdo;老夫人自責道：&ldo;也都怪我當初選錯了人，阿林長得好看，卻是繡花枕頭一包糙，唉。&rdo;

程氏強忍著淚抬起頭說：&ldo;娘，是媳婦無能。&rdo;

呂氏站起身大大方方地對程氏道了福：&ldo;勞煩弟妹了，是我小人之心度君子之腹。我這人心直口快，你別放在心上。&rdo;

程氏眼前一黑，什麼叫心直口快？

呂氏卻又說：&ldo;你放心，每個月你那二十貫錢，我親自給你送來木樨院。&rdo;

程氏差點咬碎銀牙，什麼？你親自送來木樨院？怕我氣死得不夠快嗎？

※

這檔口，外間有女使稟告說：&ldo;老夫人，三位娘子，二郎帶了客人來拜見老夫人了。&rdo;

杜氏趕緊出去外間，一會兒回來笑著說：&ldo;娘，是陳表叔家的太初和咱們家二郎在宮外面遇見了，特地來拜見您呢。&rdo;

老夫人想了想，笑起來：&ldo;是太初那孩子啊，快請進來。&rdo;又趕緊囑咐貞娘：&ldo;貞娘，你去廂房裡把小娘子們也帶過來認一認表親。&rdo;

程氏讓侍女去廂房裡搬屏風，老夫人揮揮手：&ldo;不用麻煩，都是骨肉至親，年紀又都還小，難不成以後親戚間見面大眼瞪小眼，互不相識？再說了，那可是太初，避什麼嫌？&rdo;

三妯娌想到陳太初的家世和模樣，互相看看，呵呵，和陳家做親戚可以，做親家？還是免了吧，她們可想都不敢想，便紛紛點頭稱是。

辱母和女使們將小娘子們送了回來。

六娘孟嬋攜了九孃的手，逕自坐到老夫人膝前的踏床上。

七娘的眼圈還紅著，靠到程氏身邊想說幾句話，卻發現母親的臉色太過難看，嘴角翕了翕，到底沒敢開口。

老夫人拍拍六孃的手臂笑著說：&ldo;阿嬋小的時候，太初倒常來玩，現在可還記得陳家表哥？&rdo;

六娘想了想，老老實實交待：&ldo;不記得了。&rdo;

這時簾子一掀，兩個少年郎先後進了屋，登時滿室生輝。

頭先進來的是長房嫡子孟彥弼，排行第二。

孟二郎剛滿十四歲，身高七尺五寸，立如勁松，行如疾風，生得面如冠玉目如朗星。他身穿禁中招箭班的紫色半袖寬衫，勒著招箭班特有的紫色軟紗抹額，別有一股倜儻之意。

一進門他就笑著跪到老夫人跟前，咚咚咚磕了三個響頭。

老夫人嚇了一跳：&ldo;你這猴子，怎麼不等墊子就磕頭，仔細青了膝蓋。&rdo;

九娘早跟著六娘起身退在一旁，見他這樣，都不禁笑著朝彥弼道福。

後面的陳太初卻不急不緩，閒庭信步。他跟在彥弼身後，待侍女鋪了錦墊，才行了跪拜大禮，又起身和長輩姊妹們見禮。

老夫人親自起身將他拉到榻前，上上下下看了幾回：&ldo;好孩子，才三四年不見，長得更齊整了，我家二郎不如你。彥弼，來，來，你服氣不服氣？&rdo;

九娘側眼望去，見陳太初不過十一二歲的模樣，形貌昳麗，穿一身窄袖竹葉青直裰，束了青玉冠，烏髮垂肩，靜立著似幅畫兒，充耳琇瑩，會弁如星。

九娘不禁暗暗將他和自己的寶貝兒子比較，覺得陳太初眉眼間比起蘇昉多了一份英氣。蘇昉比他更溫潤