1128·【無責任番外·教授篇】·32(第2/3 頁)

牛小排的時候，還沒退去。

他們就像最平常的家人那樣，一邊吃著飯，一邊閒聊著。氣氛十分平和又自然。

斯內普吃了一塊牛排，發覺她的手藝出乎意料地好，不由得抬起頭瞥了她一眼。

似乎是察覺到他這一瞥之中蘊含的意思，她笑著問道“怎麼樣？做得還不錯吧？”

斯內普想，豈止是“還不錯”——不過他當然不可能就這麼坦率地說出來，免得她又得意洋洋，自我膨脹。

於是他掩飾似的拿起旁邊的水杯喝了一口，答道“……還可以吃。”

她撲哧一聲笑了出來，就活像看透了他口不對心的偽裝一樣。

他覺得有點惱怒，但即使他的情商為負，他也知道自己在這種時候不能因為和她爭辯而使氣氛陷入低潮；於是他咳嗽了一聲，生硬地換了個話題，打算岔開她的注意力。

“……你以前練習過很多次嗎？這顯然不是一兩次下廚就能達到的水準——”

他原本以為這只是個簡單的問題，但是她臉上的笑意卻漸漸淡了，最後竟然有點兒出神；她停頓了好幾秒鐘，才回答道

“我，以前可是能夠用廚藝和別人比賽的啊——”

斯內普一愣。

他下意識地去想，她過去什麼時候跟什麼人居然有過廚藝上的比試；然後他忽然意識到，她所指的，並非是在“這裡”或者“霍格沃茨”這些地方，而是——

“在你的家鄉嗎？”他脫口問道。

她的長睫抖動了兩下，抬起眼來。餐桌一角放著燭臺，燭臺上的三枝蠟燭正發出熒熒的光亮。此刻她一抬眼，那點燭火就彷彿落入了她的眼瞳之中，明明滅滅似的；斯內普忽然感覺有點奇特的……忐忑。

不過她並沒有為難他，而是淡淡地扯起唇角一笑，答道“……是啊。是在那時候發生的事。”

斯內普忽然對她口中的所謂“家鄉”產生了一種複雜的情緒——他不知道該如何跟別人相處，但他體察他人情緒的本領其實不差，否則他是不可能在這麼多年的臥底生涯之中一點都沒有露出過破綻的；他敏感地察覺到那個地方其實應該和自己這裡有著很大區別，於是他雖然面上不顯，但心底卻產生了一種隱約的不安，心臟懸了起來，吊在虛空之中不上不下，毫不覺得安穩。

他想說“跟我說說那裡如何？”，但又害怕自己的問題會掀起一個潘多拉魔盒的蓋子，她對於家鄉的追憶會隨著敘述而愈發顯現和加深，最終促使她改變主意，再度回到那裡去。所以他變得瞻前顧後，裹足不前，嘴唇顫了顫，最終卻只是問道“……那個時候，你叫什麼名字？”

她看起來好像有點驚訝，不知道是因為話題的跳躍性，還是因為提起“家鄉”的時候他竟然忍住了沒有問及家鄉的事情、而是仍然糾結於“名字”這個問題之上。

她最終勉強笑了笑，答道“在家鄉嗎？……其實就叫‘埃絲特’，不過拼法不一樣……不是aster，而是最普通的那個esther。”

斯內普“哦……”

他彷彿像是第一次聽到這個名字似的——事實上esther這個名字在歐美也算是常見，無論如何也不可能是第一次聽說——用他那種低沉磁性的優美聲線慢慢地複述了一遍這個名字。

“……埃絲特。”

柳泉感到有點尷尬——這還是第一次，她把自己在現實世界中的英文名字告訴給任務世界裡的任何一個人——而斯內普用一種意味深長的語氣把她的真名讀出來的過程，更加劇了她的窘迫感；就彷彿她最真實的整個人都在他面前被揭穿而無所遁形一樣。她垂下了視線，不知為何有點臉上發熱。

“埃絲特。”他用謹慎的語氣又唸了一遍這個名字。

柳泉“……”