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&ldo;我看你手腳齊全，雖然瘦了一點，但應該能幹活兒……&rdo;店小二左右張望了一下，說道：&ldo;你去屠牛巷轉轉吧！&rdo;

她微怔，&ldo;屠牛巷？&rdo;

&ldo;沒錯，很多孤兒來到縣城，都會聚集在那裡，有時會有城裡的商家或店號到那兒去找人。&rdo;店小二笑著說：&ldo;不瞞你說，我也是在那兒被掌櫃的相中才到茶樓來做事的。&rdo;

司徒芊芊一聽，興致勃勃，&ldo;是嗎？那如何前往屠牛巷？&rdo;

&ldo;不如你等我換班，我帶你去吧？&rdo;店小二熱心地表示。

司徒芊芊點點頭，&ldo;謝謝小哥哥。&rdo;

&ldo;那你先在這兒候著，我先回去忙。&rdo;店小二說完，又不放心地叮囑她，&ldo;你人生地不熟，可別亂跑呀！&rdo;

她一副乖順模樣地道：&ldo;知道了，小哥哥。&rdo;

店小轉身離開的同時，司徒芊芊臉上笑意一收，眼底迸出狡黠的光。

她摸摸鼻頭兩下，再摸摸右耳垂兩下，對埋伏在隱密處的父親及衙門幾位哥哥叔叔們打暗號，告知他們可疑人物已出現。

這店小二聲稱自己也是孤兒，是在屠牛巷那邊被茶樓掌櫃相中的，可他在茶樓做事，理當訊息靈通，不會不知道知縣夫人辦了個暖暖窩收容孤雛，既然有暖暖窩的存在，要帶她前往屠牛巷，顯然有詭異之處。

她就等他出來，看他葫蘆裡賣的是什麼藥。

約莫一個時辰過去，店小二出來了，他笑盈盈地說：&ldo;行了，跟我走吧。&rdo;

司徒芊芊起身，看著其他幾名年紀較小的孩子，&ldo;他們呢？可以帶他們一起去嗎？&rdo;

店小二猶豫了一下，看著那幾個正以殷切眼神看著他的孤兒，&ldo;好吧，一起去。&rdo;

司徒芊芊立刻拉起幾人，興沖沖地尾隨店小二前往屠牛巷。

屠牛巷從前是宰殺生羊的地方，地處城裡最偏遠的地方，沒什麼住戶，卻有從前留下來的許多破屋。

因為有勉強可遮風避雨的房舍，許多孤雛及乞丐在日落後會到此處過夜，翌日一早最再外出行乞，因為出入分子複雜，城裡的百姓根本不會靠近。

來到屠牛巷，只見成群的乞丐跟孤雛圍著火堆取暖，現在時序進入臘月，入夜後寒風刺骨，若沒捱著火堆，只有打哆嗦甚至凍死的分。

見店小二帶著幾個孩子前來，有人立刻將視線移過來，好奇的打量著。

那是個老婆子，正把薪柴往火堆裡放。她用腳踢了踢一旁的乞丐，然後對著三、四名圍著火堆的乞兒說道：&ldo;省著點用，不然可撐不到半夜。&rdo;

&ldo;知道了，王婆。&rdo;幾人異同聲，似乎都對這名王婆不陌生。

王婆朝著店小二走來，打量著跟在他身後的司徒芊芊，然後開口問道：&ldo;又有可憐的孩子？&rdo;

&ldo;是呀，王婆。&rdo;店小二蹙眉苦笑，&ldo;他們幾人是今天剛進城的，我看他們無處可去，就將他們帶到這兒來暫時安身了。&rdo;

&ldo;唔……&rdo;王婆兩隻眼睛只專注地看著司徒芊芊，若有所思，&ldo;小姑娘，你叫什麼名字？打哪兒來的？&rdo;

&ldo;我叫芊兒，是在金河鎮出生長大的。&rdo;司徒芊芊回答。

&ldo;一個人來虞縣，可有依靠的人？&rdo;王婆問。