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&ldo;你是個非常寬容的人，埃德爾魏斯先生。&rdo;

&ldo;噢，我不是基督徒，&rdo;他說，&ldo;我也不是挑基督徒的毛病，你明白。可是我腳踏實地，不光動嘴，還會實踐。噢，我差一點兒忘了最重要的事。&rdo;

他拿出一張明信片，跟著鈔票推到桌子這一頭。&ldo;她從火奴魯魯寄來的。錢在火奴魯魯花得快。我有個叔叔在那邊經營珠寶生意，現在退休了，住在西雅圖。&rdo;

我再次拿起照片，告訴他：&ldo;這一張我得借用一下。我得找人影印。&rdo;

&ldo;馬洛先生，我沒來之前就想過你會這麼說，所以我有準備。&rdo;他拿出一個信封，裡面有五張影印圖片。&ldo;我把克里根的也找來了，不過只是快照。&rdo;他伸手到另一個口袋，拿出另一個信封給我。我看看克里根。嘴上無毛，看來並不可靠，這我倒不意外。克里根的照片有三張。

辛普森&iddot;w埃德爾魏斯先生給我另外一張名片，上面有他的姓名、住址和電話號碼。他但願花費不至於太多，但我如果要求增加費用，他會立刻回應，希望早點兒收到我的訊息。

&ldo;她如果還在火奴魯魯，兩百元差不多夠了。&rdo;我說，&ldo;現在我需要兩個人的詳細外形特徵，好寫進電報。高度、體重、年齡、膚色、顯著的疤痕或其他辨認記號、穿戴的衣飾、戶頭領光的錢數，等等。埃德爾魏斯先生，如果你以前有過經驗，你會知道我要什麼。&rdo;

&ldo;我對這位克里根有一種古怪的感覺，很不自在。&rdo;

我又花了半個鐘頭盤問他，一項項記下來。然後他靜靜起身，靜靜握手，一鞠躬，然後靜靜走出辦公室。

&ldo;告訴馬布林一切安好。&rdo;他出門時說。

其實要做的只是例行公事。我拍電報給火奴魯魯的一個偵探社，接著用航空信寄出照片和電報中沒寫的資料。他們發現她在一家豪華大酒店當女侍的助手，幫忙刷洗浴缸和浴室地板之類的。不出埃德爾魏斯先生所料，克里根趁她睡著把她的錢洗劫一空逃掉了，害她欠了旅館費動彈不得，還有一枚戒指克里根非用暴力是拿不走的，所以還留著，她典當了戒指，只夠付房錢，卻不夠回家的路費。於是埃德爾魏斯搭飛機去接她。

他實在太好了，跟她不相配。我送上一張二十元的帳單和長途電報費收據，火奴魯魯偵探社把先前的兩百元拿走了。我辦公室的保險櫃裡有一張&ldo;麥迪遜肖像&rdo;，我少收一點不礙事的。

私人偵探的一天就這樣過去了。不見得是典型的一天，卻也不太反常。天知道我們為什麼會繼續幹下去。發不了財，也不常遇見好玩的事。有時候會捱揍、挨槍或者坐牢。搞不好還會送命。每隔一個月就想放棄，趁走路不會搖頭晃腦的時候換個明智的職業。此時門鈴正好響起，開啟通往會客室的內門，又來了一個新面孔，帶來新問題、新悲傷和一筆小錢。

&ldo;請進，廷烏米先生。有什麼事要我效勞?&rdo;

一定有理由的。

三天後的下午，艾琳&iddot;韋德打電話給我，要我次日傍晚到她家喝一杯。他們請了幾個人去喝雞尾酒。羅傑想見見我，好好謝謝我。我能把帳單送上嗎?

&ldo;你沒欠我什麼，韋德太太。我做的一點小事已經得到報酬了。&rdo;

&ldo;我的反應就像維多利亞時代的人，&rdo;她說，&ldo;一定顯得很可笑吧。現在一吻似乎不代表什麼。你會來吧?&rdo;

&ldo;我想會。如果我聰明就不該去。&rdo;