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死書，書讀多了，也是沒有好處的，要見世面，見了世面，什麼問題都想得開！不要象這些人，吵吵鬧鬧半天，問他為什麼吵鬧，肯定是不曉得的！既然不曉得為什麼，又吵鬧個什麼！”

青年聽他一口江浙話說來，真個是抑揚頓挫，很是有趣，就抬頭看了看他，笑著說：“先生是什麼都曉得了？”

紳士撣撣衣服，低聲說：“不敢，商人嘛，是該曉得要曉得，不該曉得的，就一定要裝糊塗，就說這位請我到這邊的麻大爺吧……噢，你也是他請來的客人吧？”

見青年點頭，他才接著說：“麻大爺為什麼要請我們？不，就說他為什麼請我吧！他修他的族譜，跟我有什麼關係？因為他就曉得，綦江這個‘麻鄉約’，只靠著大清，是根本行不通的，靠大清能幹什麼？搞幾乘那個，那個，那個竹子轎子，僱幾個老表去抬人，賺錢賺得老辛苦，又賺不到多少，還要小心，別觸了官府的黴頭，累得要死！靠洋人，那就不一樣啦！幫他們運運貨啦，採購採購物資啦，賺錢很輕鬆，官府又不敢管，幹一年頂十年！腦子不進水，這個帳誰誰都算得來，沒必要非得靠一棵樹，這就是大學問！”

青年說：“看來，您可不單是來祝賀麻爺修族譜的，還要讓麻爺長長學問？”

紳士詭異得笑笑，說：“這話問得就不聰明啦，這不該你曉得的！”

青年點點頭，正要說話，卻聽那邊越吵越激烈，眼見就要動手，不由分了神，扭頭去看。

忽然，外面有人大聲說：“來得都是麻爺的朋友撒，是麻爺的朋友，大家自然也都是朋友，何必咧！”

來人嗓音洪亮，把嘈雜的聲音壓住，場面登時冷了下來。

眾人只見一個身材高挑的中年人，站在茶館門檻之外，眉低壓眼，黑黝黝一張臉，全無任何表情，顯得陰森冷峻。

上海紳士低聲對青年說：“哦，綦江麻鄉約的二把頭畢耀武，我的熟人。”

那畢耀武見兩路人不再爭吵，就用官話說：“北京通州‘大聖鏢局’五大鏢頭，上海‘萬國聯’歐陽通先生，不知諸位來得這麼早，有失遠迎，萬望恕罪！”

他一說完，關東大漢忙過來還禮，上海紳士也起身作個揖，算是回應。

王金山見畢耀武偏不和自己打招呼，就怪聲說：“畢把頭，見了外人親得很，　麻鄉人站在眼皮子下，連招呼都不打，說不過去嘍！”

畢耀武冷笑一聲，改用方言說：“說的好，既是麻鄉人，那大家就是一家人撒？家人是親人，外人是客人，親人不招呼沒得要緊，客人不招呼，請人家來做啥子嘛！”

王金山說：“你也說得好！我這個家裡的自己人，大早趕來，你連大門都沒得開噢！大家說嘛，麻爺要修麻鄉族譜，老子是重慶麻鄉約代表，帶了大禮給麻爺，卻進不得門，都曉得麻爺最講理，這是啥子理嘛？”

此時，外面聚了不少看熱鬧的人，王金山說話嗓門又大，大家都聽得清楚，登時議論紛紛。

那青年這時站起來，走到畢耀武面前作一個揖說：“在下是麻爺請的客人，既受邀請而來，就不多客氣了，這就去拜過麻爺。”

說罷，他自顧自出去，徑直走向街對面的麻家大院。

他這一說，畢耀武立刻意識到，在大眾面前和王金山糾纏不清，結果只能是添亂，不有暗惱自己久經過歷練遇事仍然不知分寸，倒被一個局外人巧妙提醒，也就不再與王金山爭執，向幾路人作一個羅圈揖，說道：“大禮走到，不拘小節，都是江湖兒女，沒得客套，大家都請吧！”

他這麼一說，王金山也不好繼續糾纏，他心裡也清楚，在綦江百姓面前敗麻義的興，只能讓他們更支援本鄉的麻義，根本達不到自己的目的，就轉而吩咐手下抬起豬籠，跟著來自關東和上海的兩