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“此次他們準備已久，實力極為雄厚，一時吃癟不至於就此罷休，且京畿重地，他們佔盡地利，如若明著出手我們也好應付，就怕他們不按武林規炬，一意孤行，那我們就防不勝防了！正如幫主適才所言，最好先將公孫堂上等人接出城外，俾實力集中臨事也好應付，暗中再分頭探聲對方的動靜，想他們爪牙遍佈城內，人多口雜，訊息易於洩露，只要探知一點眉目，也可以作預防的對策！”

千里獨行首先贊成並道：“據說萬壽山在城西，地勢頗為廣闊，最好順便踏看一遍，也好做明晚行事的準備！”

大家用過午飯後立即分途出發。

矮方朔董超和千里獨行是老搭檔，仍扮成皮貨商人，做成一路。

陸劍平單獨換上一套半舊藍衫，加上一副玳瑁眼鏡，手執一幅灰黃布條，上書“善觀氣色”四字，並由草上飛口授命相學，隨後起身。

小鳳起先吵著一定要跟，經不起眾人連哄帶勸才告止住，與草上飛二人留在寺中。

陸劍平仍由西直門進城，一路三搖二擺，倒也像個不第文人，微微抬眼一瞥，城門邊仍隱伏著不少扎眼人物，個個身軀魁梧、怒目濃眉，一望而知全不是安份之輩。

陸劍平腳踏四方步，手搖摺扇，那份酸溜溜的樣子，使他們連正眼也不屑看上一眼。

他走過兩條大街，地勢漸趨冷寂，但風景宜人，逐漸引人入勝。

原來這一帶地勢廣闊，到處全是深園巨院，在林木扶疏之間，隱現出高樓大殿，大約都是皇族貴裔遣興所在。

再過去是一座蓮花湖，湖水直通什剎海，環岸種植千株楊柳，樹蔭下泊著無數畫舫遊船，夾雜在垂柳中間，跨湖畔蓋起許多茶樓酒肆，此時正是綠波盪漾，荷香十里，在綠葉紅花之間，一葉輕舟，真有出塵之想，幾疑人間無此仙境。

陸劍平來到一間較為清靜的茶樓上，揀個臨湖的座位，泡上一杯香茗，正在面湖的方向坐下，對此湖光山色，他哪有心欣賞，心裡另有所屬的低頭品茗。

這時他不期然取下玳瑁眼鏡，驀的眼睛一亮。

只見右邊第三張桌前，坐著一位老者，身穿上好繭綢長衫，腳登福字履，面如古月，鳳目修眉，頷下一部花白鬍鬢，飄灑胸前，威武中不失華貴之氣。

但是此老面色微帶滲白，雙眼神光渾散，不時傳出重喘和咳嗽的聲音，陸劍平觀微知漸，心知老人身罹宿疾，不禁多望了幾眼。

老人被他英俊的面龐所動，也正在看得入神，當兩人目光偶爾一觸之際，老人微笑招呼道：“閣下游興不淺，想是與我共有山水之好，不妨移來小坐，聊聊如何？”

陸劍平心中本已煩念叢生，此刻坐下不覺頓生寂寞之感，一見老人招呼，遂毅然應允，合桌坐在一起。

兩人互道了姓氏，老者自稱姓龍。

起初兩人只談了一些山水風景，後來漸談至江湖草莽奇聞軼事。

陸劍平發覺龍姓老者談吐不凡，見識深廣，不覺油生敬仰之心。

而龍姓老者何嘗不如此想，他見陸劍平氣宇軒昂，議論精闢，於是笑道：“先生身俱不世之才，混跡江湖一生沒沒無聞，大丈夫立身濟世，為財勞軀，不如任仕皇家，相信不久，必致顯親揚名，先生倘有此意，敝居停身為宗室重臣，龍某尚可居中幫忙一二。”

陸劍平含笑答道：“在下習性疏懶淡泊，無意功名，看來深覺有負雅意了。”

龍姓老者只相對一笑。

言談之間，龍姓老者咳嗽不綴，不時朝窗外湖面吐出滿口濃痰。

陸劍平不禁問道：“看老丈隆準丰神，必是大貴中人，只是雙眉微蹙，面色慘白，似乎身罹宿疾，為何不延醫診治，聞老丈適才咳聲，中氣不持，恐為誤時所致！”