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。世上盡多比顏光甫更貪婪、更陰狠的魔頭，假如他們知道有人能夠熟記複誦“擎天七式”劍決，自然絕不會輕易放過。河四姑這一去；勢將掀起無窮的風波，給自己帶來許多意想不到的麻煩……想到這裡，忍不住長長嘆了一口氣，心頭像壓了一塊石頭般沉重。悵然半晌，才移動蹣跚的步伐，覓路出山。

行行重行行，直到日影西沉，天將傍晚，抵達一處名叫“高河埠”的大鎮。

高河埠雖非縣治所在，但因地當要衝——北通桐城，南通安慶；商賈往來，市面頗為熱鬧，酒樓茶肆亦有七八家之多。江濤折騰了一天一夜未曾飲食，肚裡早已飢火中燒，急待解決“吃”的問題；見前面不遠處有一幅“摘仙樓”的酒招，連忙緊行幾步，跨入店門之內。

“摘仙樓”這家酒樓門面雖不太大，生意卻十分興隆。樓下五六張桌子早已高朋滿座，再無餘位。夥計見江濤錦衣儒服，一派斯文；急急迎過來，哈腰陪笑問道：“公子，是獨酌還是宴客？一共有幾位？”

江濤微笑道：“只有我一個人．能分到一席之地嗎？”

夥計忙道：“有座！有座！公子請登樓，上面雅座正空著。”

江濤拾級登樓，才一探頭，眉心就打了個結。敢情所謂“雅座”，僅是間屋矮簷低的閣樓，擠放著四張竹桌，顯得十分狹窄。不過，客人倒的確很少，只有靠內壁一張桌上，坐著兩個灰衣老人；其餘三張桌子全都空在那兒。

江濤本性隨和，既然已經上了樓，就不好意思再退下去；微一蹙眉，便坦然選了張空桌坐下。夥計問過酒菜，大聲傳了下去。那兩個灰衣老人聞聲抬頭，恰好跟江濤照面相對。江濤忽然覺得其中一個灰衣老人十分面熟，好像曾在什麼地方見過，一時又想不起來；於是微微一笑，向那人點了點頭，算是禮貌的招呼。誰知那老人竟臉色大變，低頭跟同伴密語了幾句；另一個老人也霍然變色。兩人匆匆留下一錠銀子，以抽掩面，倉皇地奔下樓去。

江濤不覺大感詫異，但苦思許久，始終記不起那面熟老人是誰？這時候，酒菜已經送上來了，只得暫時悶在心裡，自酌自飲起來。才吃到一半，夥計忽然拿著一個信封上來，笑問道：“請問公子，貴姓可是姓江嗎？”

江濤一怔，道：“正是。”

夥計道：“那就沒錯了，這兒有公子一封信。”

江濤接過一看，只見信封上寫著“面陳江公子親啟內詳”等字樣，信口卻是密封的。不禁詫問道：“這封信是誰叫你送來？信上並無名諱，你怎知是送給我的呢？”

夥計笑道：“這是一位外客叫小的送上來的。那客人留下這封信，另賞了小的二錢銀子，吩咐將此信交樓座一位姓江的少年公子。現在樓座並無第二位客人，公子又確是姓江，自然不會錯了。”

江濤心中一動，又問道：“那留信的客人，是不是一位穿灰色長衣的老人家？”

夥計卻搖頭道：“不！那位客人頂多只有三十五、六歲，穿的是一件青色短裝，身邊還帶著兵器。看樣子，很像是保縹的達官爺。”

江濤“哦”了一聲，揮退夥計，小心翼翼拆開封口。不料抽出內箋，竟是一張白紙。他滿腹驚疑，卻不動聲色；略一沉吟，便吩咐夥計結賬，一面順口問道：“此地可有比較清靜的客棧？”

夥計應聲道：“西大街雲鶴居最清靜，是鎮上老字號。從小店筆直向前去，順右手一拐彎就到了。公子去那兒住宿，只要提起是摘仙樓李老么介紹的，準保房金會給你打個九折。”

江濤笑了笑，拋下一塊足重五錢的碎銀，道：“等一會那位留信的達官如果再來問起我，就煩你轉告他一聲，今夜我住在雲鶴店，請他去那兒找我。”

那夥計樂得連嘴也合不攏，連聲應道：“準定轉到！準定轉到！其實，