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「只怕朝廷中的人不是這般想。」王隆道，「他們更希望你趁他們幾敗俱傷，一舉逐出大漠。」

蕭寰道：「就算將他們逐出大漠，大漠中也不會永遠無主。匈奴和鮮卑之前是犬戎、北狄，再之前是鬼方、土方，只要他們是化外之民，便永遠會與中原作對。」

王隆聽得這話，有些不解。

「你的意思，是將這些戎狄都納入朝廷治下？」

「正是。」

王隆覺得可笑，道：「中原倒是願，和親開市，哪朝不曾有，可過不了多久又是大亂。」

「因為和親開市，皆一時的緩和之法，並非真正納入治下。」蕭寰道，「舅父可反過來看，當年的鬼方、土方、犬戎、北狄，後來都去了何處？歷來歸化之事，從來不少。」

王隆道：「話雖如此，可這些戎狄歸化，都是在內遷中原之後才可施行，總不可將匈奴鮮卑都遷入中原，而他們只要留在塞外，便必定要與中原作對。」

「他們總有作對無望的時候，」蕭寰淡淡道，「只要有朝一日，他們發現憑駿馬強弩也無法動得中原一根指頭，或戎狄的民人發現歸附中原比他們劫掠行兇更能吃飽穿暖之時，自然會心平氣和，相安無事。」

王隆看著蕭寰，覺得有意思。

「我記得，你一向不喜歡孟子。」他說，「說那王道虛無，霸道才是立足之本。上次我在京中與你談起如何對付諸戎，你說的可是制衡而非歸化，莫非現在竟是轉了性？」

「並非轉性。」蕭寰道，「眼下要平復邊患，制衡仍是上策。孤說的這些，不過長遠之計罷了。這陣子多了一點見識，想的也就多了些。」

「哦？」王隆頗感興趣，「什麼見識，不妨說來聽聽？」

蕭寰看著他：「比如，舅父可曾想過，從腳下之處出發，徑直朝遠方而行，最遠可到何處？」

王隆哂然。

「古雲八柱擎天。」他說，「最遠者，應當會到天涯海角，可見到那擎天之處。」

蕭寰搖頭：「世上並無天涯海角，也無擎天之柱。從腳下出發直走，無論是何方向，最終都會回到原地。」

王隆詫異不已，啞然而笑。

「你這是從何處聽來的奇談怪論？」他說，「天圓地方，地既是方的，自然有邊界，又怎會回到原處？」

蕭寰知道這話在別人聽來確實是奇談怪論。

就像虞嫣那時驀地出現在自己面前一樣。

他笑了笑，不加解釋。

「舅父可曾想過，這天下，除我朝和邊境上的四方蠻夷，還有何人。」蕭寰忽而問道。

王隆一向地理廣博，捋了捋鬍鬚，道：「據我所知，東邊出了海，有樂浪高句麗及倭國，東南和南方有夷洲和朱崖洲，再遠，皆茫茫大海，島國散佈。往北過了大漠有北海，再往前便是常年苦寒之地，少有人居。而往西走，倒是地域廣袤，出了西域，有烏孫、康居、大月氏、天竺，再遠便是大秦，若是再遠，則無記載。不過就算還有，離中原也已十分遙遠，最多不過有零星貿易來往，不值一提。」

蕭寰道：「那些更遠的地方，雖不知名，貿易零星，但不過因為長途跋涉，交通不便罷了。有朝一日，這些人若得了堅船利器，遠渡重洋而來，而我等對其一無所知，其威脅遠甚於匈奴鮮卑。」

王隆訝然，只覺啼笑皆非。

「你這思慮，也未免太遠了些。」他說，「莫不是看了些志怪奇聞想出來的？」

蕭寰道：「就算是居安思危，也不妨想上一想。」

王隆道：「若是如此，你有甚打算？」

「無甚打算。」蕭寰說著，將案上的地圖捲起，放到一邊，「無論來敵何人，中原除了變強些，皆無出路。