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年輕的段小公子一襲錦衣，面容如生琢玉之輝。落在靜漪眼底，便好似帶著春煙秋霧一般令人目眩。

「段小公子……」靜漪有些不好意思。

今日她被那麼多人訓斥，獨獨這位段小公子在小侯爺面前替自己講話，她還不曾道謝過。

「哦……是你。」段齊彥板著面孔，似乎又在為什麼事兒發惱。但他的皮囊長得好看，便是生了氣，眉頭皺起來了，那也是一位翩翩公子。

「今日之事，謝過段小公子了。」靜漪說，「興許小侯爺就是聽了你的話，才不打算追究我的冒犯之過的。」

段齊彥愣了下，目光閃爍，道：「不必客氣，舉手之勞。」

可饒是他這麼說，靜漪還是替他後怕。那小侯爺的名聲這樣可怕，也不知事後會不會故意來奚落段小公子？小侯爺是段齊彥的長輩，要想拿捏段齊彥實在是再容易不過了。

於是，靜漪小心地問：「不知段小公子今日為何願意替我開口求情？靜漪雖感激不盡，可要是您得罪了小侯爺，那我會過意不去。」

段齊彥張了張口，面上湧起一陣煩躁之色來。他在走廊裡橫著踱步，似乎有話要說，卻又說不出口，還時不時抬頭張望一下馬球場的方向。

片刻後，他終於開口了：「你妹妹——」

「嗯？」

「沒什麼。」段齊彥「啪」地一聲收了扇子，又板起了臉，皺著眉和靜漪認認真真地說，「我之所以如此……不過是，悅卿久矣，見不得你受委屈。」

——我之所以如此，不過是悅卿久矣，見不得你受委屈。

阮靜漪愣住了。

她的嘴唇微張，口中有話想冒出來，但話未出口，臉已迅速泛起了燙意。時年不過十六歲的阮靜漪，頭一次知悉懵懂緊張的少女滋味。

這便是從前阮靜漪愛慕段齊彥的緣由。

現在想來，一切皆歸因於那句「悅卿久矣」。正是這句話，宛如一座空洞的牢籠，將她年深月久地困住，一年復一年地自我矇蔽。

而眼下，重回十八歲的阮靜漪看著面前的段齊彥，心底早已沒有了當初那份悸動與純澀，有的只是淡淡的嘲意。

阮府的假山石下，段齊彥仍舊皺著眉，一副不可置信的模樣，全然不信阮靜漪之所以長久地纏著他，是為了七叔段準之故。

阮靜漪慢慢地笑著，又問：「也不知小侯爺何時才會再來丹陵？」

段齊彥的眉心結得更緊。他有些微惱，半背過身去，語氣拘謹地說：「七叔陪伴聖側，平日繁忙得很，怕是長久不會再來了。」

聞言，靜漪嘆了口氣，惆悵道：「雖我早就猜到了，不過親耳從段小公子口中聽到這個回答，更覺得不是滋味……」

段齊彥小回過頭，用餘光看著她，彷彿想從她臉上找出點破綻來。

阮靜漪當真是來問七叔的事的？

她痴纏自己已久，豈會輕易放手呢？是否只是在假裝？

段齊彥正在心底暗暗猜測，那頭的阮靜漪卻已輕飄飄地轉了身：「段小公子在散心吧？那我就不打攪了，先行回父親那頭去。」

她走得毫不猶豫，似乎沒有丁點的不捨之情。反倒是靜漪身後的小丫鬟楊柳，一邊頻頻回頭看著段齊彥，一邊小聲地勸說道：「小姐，這裡風光好，多看兩眼再走吧？何必離開的那麼急呢……」

只不過，這番話一點用也沒有，反倒使阮靜漪的腳步愈發匆匆了。

花園之中，春景正好。阮靜漪沿著小湖邊緣慢行幾步，眼角便瞥到了一團人影。右側的青石路上，團團簇簇行來一群人——她的父親阮老爺打頭帶路，身側則是清遠伯夫婦。阮家餘下的幾個女兒，則如枝上群桃一般，嬌嬌嬈嬈地跟在後頭。

「