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九月十四日，大陸軍撤至&ldo;國王大橋&rdo;。此橋跨過斯皮登杜伊維河，是曼哈頓島通向大陸的惟一橋樑。這裡突然遭到英軍面部隊的截擊，炮火猛烈，大陸軍方犧牲數十人，部隊一度出現混亂。華盛頓親自在前沿沉著指揮，穩定軍心，終於打退前方之敵，他決定放棄紐約北郊的陣，加快撤退速度，且戰且走。

這是美國建國歷史上的第一次戰略大轉移、大撤退，說的直接一點，就是大潰敗。前途茫茫，吉凶難料，後有數萬追兵，而自己內部又士氣懊喪，軍心不穩。服役到期計程車兵急於回家團聚，不願賣命作戰。開小差者日甚一日，部隊大量減員，大陸軍到了崩潰的邊緣。

幸好當時豪將軍還想勸降大陸會議，明明在數量和質量上佔盡優勢，英軍也沒有窮追猛打，一天又一天留在原休息。甚至為了給在斯塔騰島舉行的談判創造良好氛圍，英軍司令官豪將軍還遣使送來信件，建議雙方交換一批戰俘。直到和談破裂，英軍才再次開始追擊進攻大陸軍。

九月二十四日，華盛頓在撤退途中給大陸會議寫了一封長信，力陳組建常備兵的理由。這封長信字跡潦草，是他總結幾個月來的戰爭得失、經驗教訓的產物。他說：

&ldo;……我們部隊目前的處境似乎又面臨著一次瓦解。……這場鬥爭絕非一日之功，戰爭必須有系統進行。根據我近來的一些想法，如現在缺乏一支常備軍，則毀滅的後果終將不可避免。如果要我宣誓作證，究竟民兵從總的來看是有益還是有損，我將同意後者。&rdo;

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