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&ldo;對不起，先生，實在擠得太厲害了。&rdo;

&ldo;真不好意思，聖公民。一個蠢貨推倒了我。&rdo;

如此這般幾次後，保羅漸漸對這些道歉充耳不聞。這些話裡其實沒什麼感情，只有一種傳統的敬畏。他不再想周圍的人群，心裡卻回憶起自卡拉丹城堡少年時代以來的這段漫長日子。他究竟從什麼時候起踏上了這條道路，遠離卡拉丹、通向這樣一顆星球的這樣一個擁擠的廣場?他真的已經踏上了這條道路嗎?他說不出自己究竟為什麼踏上這條路，似乎並沒有什麼特別的理由和動機。他的動機和各種各樣糾纏在一起推動他前進的力量實在是太複雜了，很可能比出現在人類歷史上的其他任何驅策力都複雜得多。他固執地覺得，自己仍然可以避免等在前方、已經清楚可見的宿命。但洶湧的人潮推著他向前走去，恍惚中，他感到迷失了方向，無法主宰自己的生命。

人群擁著他上了臺階，進了神廟的門廊。人們安靜下來了，可怕的體味越來越濃烈‐‐酸臭味，汗味。

侍僧已經開始晚禱的各項準備工作。他們平板的吟唱蓋過了所有聲音‐‐低語聲、衣服的沙沙聲、急促的腳步聲，以及咳嗽聲‐‐講述著某個發生在遙遠地方的故事，女祭司在神聖的入定狀態中訪問過那裡。

她騎上太空中的沙蟲!

她穿過滿天風暴，

到了一片吹拂著微風的陸地。

在毒蛇的窩巢我們酣然入睡，

因為有她守護那夢遊的靈魂。

她把我們藏在陰涼的洞穴，

只為避開沙漠的酷熱。

她潔白的牙齒熠熠閃光，

讓我們在黑夜裡有了方向。

她那美麗的髮辮，

把我們盪上極樂的天堂!

只要有她，

到處是花兒的甜美芬芳。

巴拉可!保羅想到了一個弗瑞曼人的詞語。留神啊!她也可能爆發出憤怒的激情。

神廟的門廊裡豎著一排排又高又細的燈管，模擬出蠟燭的火焰。燭光搖曳，保羅彷彿回到了古代。他知道，設計者要的就是這樣的效果。整個場景都是對古代生活的模仿。製作精細，而且效果不錯。這裡頭也有他的手筆，為此，他恨自己。人群裹挾著他經過一道高大的金屬門，進入了巨大的神廟正廳。這兒光線黯淡，閃爍不定的亮光來自頭頂上很遠的地方，大廳盡頭是一個被照得透亮的祭壇。祭壇後面的黑木上刻著看似簡單的花紋，這是弗瑞曼神話中的沙地圖案。看不見的燈把燈光射在警戒門的能量場上，形成一道彩虹。吟唱的侍僧在那道彩光之下列成七排，和彩虹構成奇異的反差：黑袍，白臉，嘴巴和諧一致地開合著。

保羅觀察著身邊的香客，突然間十分羨慕他們的專注，他們那種聆聽真理的虔誠。可他卻聽不到什麼真理。他們似乎在這裡得到了某種自己無法得到的東西，某種能夠撫平他們精神創傷的東西。

他想慢慢朝祭壇挪近點，可一隻手抓住了他的手臂，他不得不停下來。

保羅四下看了看，發現了一個老弗瑞曼人探詢的目光‐‐藍中透藍的眼睛，濃密的眉毛，好像似曾相識。一個名字在保羅的腦海里閃過：拉西亞，一位穴地時代的夥伴。

保羅知道，在擁擠的人群中，如果拉西亞動武的話，自己完全束手無策。

老人靠近了些，一隻手放在黯淡的沙色長袍下，無疑緊握著嘯刃刀的刀柄。保羅選了一個最適合反擊的位置。老人把頭靠近保羅的耳朵，悄聲說：&ldo;和其他人一起。&rdo;

這句暗語確認了他的嚮導身份。保羅點點頭。