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蕭明稷並不知道鄭玉磬見了秦家慘狀後又折返回道觀的事情，更不可能在御前提及，叫聖上以為貴妃並非真心救駕，而是換了一個說辭想要尋機會逃跑。

貴妃不知自己有孕，捨身救駕，反而把自己弄得身子孱弱，加上太醫也提到過貴妃所服用的涼性藥，聖上自然百般憐惜愧疚，補償一個高位不說，竟然連東宮國本也遲遲不議，大有等待貴妃生產之後的意思。

寧越站在門前瞧枕珠遠去，卻並不急著回到房內，拿著傷藥若有所思地站了一會兒，而後才折返回去，處理面上的痕跡。

……

聖上突然開始寵幸美人，甚至還令人隨侍紫宸殿，不叫往內廷來，著實是令後宮女子艷羨之餘多了幾分盼頭，對貴妃得寵的惶恐也少了幾分。

王惠妃本來就是在操持選秀的事情，聞言只笑了笑，聖上的心性她再清楚不過，宮中千嬌百媚的女子無數，天子哪裡有過定性，不過是最近又偏好了金屋藏嬌那一口，倒也未必便是如何喜歡。

只不過貴妃這樣的絕色難得，聖上嘗了一道這麼可口的美味佳餚，口味刁鑽了，以後再吃別的菜便有些難以下嚥。

吳麗妃幸災樂禍之餘反而多了幾分唇亡齒寒之意，聖上親口說過，貴妃願意為了救他去死，而且又是這般的年輕嬌妍，然而就是這樣痴情且美艷的女子也終有被厭棄的那一日，自己這般的嬪妃，若是兒子將來入朝不爭氣，恐怕再也沒有任何盼頭了。

天子雖然重色，可並不是會因為後宮而影響朝政的人，東宮不過是進獻了一個叫聖上喜歡的美人，聖上就免除了東宮所要填補的無底洞，甚至賞賜了許多東西給廢太子。

眼瞧著東宮又有得勢的意思，朝臣們雖然知道以聖上對皇權的在意，太子大約再也沒有上位的可能，可還有不少人感慨聖上待孝慈皇后的深情。

而皇長子的得勢，更襯得三殿下這邊的淒涼，聖上雖然沒有免了他所有的差事，可是蕭明稷明顯也清閒了許多，像是賦閒在家，整日談詩說詞，烹茶調香，興致起來會去那個外宅瀟灑快活，又或者是馬場縱馬、練習弓箭，說不完的輕鬆安逸。

這樣閒散皇子的日子自然是大多數人夢寐以求的神仙生活，但對於三皇子一黨卻不是什麼好事。

聖上在這種時候叫三殿下賦閒在家，或許是暗中警告，三殿下並不是聖心所定之人，皇帝不是瞧不見他們平日裡的折騰，既然知道聖上並不中意三皇子，合該安分一些。

「殿下，宮裡傳信過來了。」

萬福換了木屐，小心翼翼地穿過遊廊，來到殿下所在的溫泉池苑，俯身將鍾妍傳來的密信遞給露天溫泉中浸浴的殿下。

這處外宅極大，除了宅院外牆，外面尚且有一方極大的池塘和正在修建的馬場，這地方偏僻，附近的地皮很容易便能到手，民宅是不允許靠近的。

這個莊子比起長安勛貴們尋歡作樂的場所還要寬闊上許多，三殿下在明面上養著許多歌舞伎，她們每日學習歌舞，絲竹熱鬧，有時候溧陽長公主也會來湊湊熱鬧，聽幾支曲子。

然而這座宅院私底下卻另有洞天，三殿下江南一行所獲頗豐，無數的工匠和原本名字出現在呈給聖上江南述行摺子裡的罪奴成為最為安全的工具，那些人在監工的酷刑下無休無止地勞作，死了便拌成魚兒的飼料，骨頭燒成灰做肥料。

是以那方池塘旁邊的桑樹都十分鬱鬱蔥蔥，而如今蟄伏在池塘底部的魚兒也十分肥美活潑。

只是那些女孩子的歡歌笑語掩蓋了冷鐵利刃碰撞的聲音，表面上仍然是歌舞昇平。

真正用來享樂的芙蕖院與之相比更像是一處世外桃源，隔絕了地上地下的一切慘劇，獨留下泉水淙淙，熱氣氤氳，無數春日裡的桃花製成香乾花，隨波逐流，粘連在太湖石