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要習慣的話這一路往球場去的時間也足夠了吧，哥哥不要那麼擔心過度好不好。”

“不行！總之就是不許！”

“哥哥小氣。”

“小氣你個頭！真小氣才不會送你這種東西！很貴的你知不知道！”

“嗯。三萬五千塊呢。超級貴的。”

“……你是怎麼知道的！”

“那是因為啊……”

——因為，這是曾經哥哥用在俊夫叔叔店裡幫忙，很努力地工作了一個月才拿到的薪水買來的呢。

本來想很珍惜很珍惜地使用的。

想著，要把它也一起帶去甲子園，如果可以的話，想要用著它一直打到最後，取得冠軍的。

可是，卻在距離甲子園只有一步的時候……

和也閉了閉眼睛，甩去因為距離那個日子越來越近，而開始頻頻浮現在心頭的那些曾經的記憶。

“因為，我之前送給哥哥的，就是這樣的手套啊。”

他轉頭，微笑著與達也目光相交：

“不過既然哥哥說不許的話，那就暫時不用好了。反正……今後還會有更好的使用它的機會。”

——在曾經他想要去登上，卻最終錯過的，那片夢寐以求的場地上。

達也聽出了他話中的含義。

他微微勾起嘴角。

“啊，說的也是。”

——還有最後兩場比賽。

距離全國高中棒球選手心目中的聖地甲子園，他們只剩下最後兩步的距離。

＊＊＊

天氣晴好。

夏日午後的陽光熱力十足，灼熱地炙烤著毫無遮蔽的球場。

和也最後整理好了球帽和手套，與達也交換了一個擁抱，轉頭，和隊友們一起踏上了球場。

地區預賽半決賽。

明青對西條。

和也先發投球，西條先攻。

深深呼了口氣，和也站上了投手板。

“上杉！上杉！”

“上杉！上杉！”

整個球場似乎都陷入了某種狂熱的情緒當中，和也甚至還沒有開始投出第一球，高呼他名字的聲音，已經響徹了全場。

他側頭看向明青選手席後的看臺。

在那裡，穿著統一的拉拉隊服、正賣力地帶頭呼喚著他名字的女孩子們，在發現他的目光以後，呼喊得更加賣力了！

“上杉！！上杉！！！”

和也微微翹了下嘴角，然而很快，他就收斂起了臉上的全部情緒。

轉回頭，他從口袋裡掏出了第一個球……

直線！正中！完全的直球！

“好球！”

旋轉！向下！下沉快速球！

“好球！”

快旋！下墜！漂亮的滑球！

“好球！”

“擊球者出局！”

“譁——”

球場裡爆發了巨大的喧譁和議論。

無他，只因為和也甫一登場，就以三種完全不同的投球球種，以令人匪夷所思的速度，迅速三振了西條的第一個擊球手。

“直球，伸卡，滑球，明青的一年級小鬼太厲害了吧？！這是一年級的菜鳥能夠掌握的技巧？”

“嘿，這你就不知道了吧？那可是上杉呢——上杉和也。”

“據說就連職隊裡也有不少人看了去年的全中賽決賽以後對他和他的孿生哥哥很感興趣。之前森川選手接受採訪的那篇報道你沒看過？在被問到最近有沒有什麼比較關注的後輩的時候，他可是點名說了‘明青的上杉兄弟’呢！”

“誒？森川選手嗎？”

“是啊。而且明青直到去