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「這位是？」女帝挑眉。

「這是六皇妹府上的一名妾室，名叫元琪。」二皇女答道。

身著鎏金常服的女子點點頭，當作是知道了。

元琪裝模作樣地圍著五皇女轉了兩圈，失望地朝曲槐心扁了扁嘴：「含霜哥哥果然沒來。」

「舟車勞頓，他還是在家歇著的好。」國字臉的何曉呈撓了撓頭，短短几月，她整個人圓了不止一圈，看得出伙食有多好。

「陛下開恩，今日施粥多一個時辰，都在後面排好隊！」

旁邊官兵吆喝一句，正在排隊等著領粥的難民知道了面前所見之人就是當今聖上和幾位皇女，頓時想跪下磕頭。

女帝拂了拂袖子：「不必行禮，諸位如今在我大洲的土地之上，便是我大洲的子民，卻遭此劫難，朕心甚痛。」

「謝陛下體恤——」這幾日沒餓著肚子，難民對這一套很是受用，不約而同地高呼道。

二皇女看到此番景象，給元琪使了個眼色，元琪微微點頭，暗示她放心。

這一切正好落在曲槐心眼裡，他飛速別過眼，以免他們察覺。

「母皇，此次六皇妹功不可沒，幾日不見人都瘦了。」二皇女上前一步，笑著誇讚道。

「的確不錯。」女帝滿意地頷首。

二皇女面色一僵，顯然是受了刺激，但瞬間眼裡又閃過一絲狠厲。

午時漸近，今日天晴，太陽略大，再加上排得如長龍般的隊伍，使人格外焦躁。

「開棚——」

傳話的一開嗓，隊伍便攢動起來，但此處的官兵和護衛已有經驗，有條不紊地指揮著隊伍前進，場面井然有序。

二皇女緊緊盯著領到粥的難民，黝黑的眸子深不見底。

方才一直在忙的何淺陌這才走過來一一打過招呼：「母皇，二皇姐，五皇姐。」

女帝親和地拍拍她的肩：「這次幹得不錯，等你處理好蝗災、安定好百姓，回去重重有賞。」

從二皇女記事以來，她從未見過女帝如此誇獎與欣賞過何淺陌，自己也幾乎將這位貪玩的六皇妹當個笑話，如今這一幕看在眼裡，實在是刺眼。

不過她大概也笑不了幾時了。

二皇女嘴角勾起一抹殘忍的笑，目光在正取粥離開的難民身上掠過。

「謝母皇。」何淺陌也不推辭，直接退後一步行了個禮。

隨後她忽然想起什麼似的一拍手：「如今嵊川百姓受難，母皇作為天女自當與民共患難，不如就與難民同喝一鍋粥，也能彰顯誠意。」

女帝點頭：「不錯，可不能光說不做。」她大手一揮，「來人，去給朕也盛上一碗。」

何淺陌回頭，笑著問二皇女：「皇姐認為如何？」

二皇女面上一愣，沒有答話。

施粥的官兵聽了令，為難地看了眼手旁破了角的陶碗，若用這個盛粥給女帝，恐怕要釀成大禍。

女帝似也明白她們的顧慮，安撫道：「無妨，就用這個盛，咱們大洲兒女這點苦難又算得了什麼。」

溫熱的白粥已煮到軟爛粘稠，大勺一舀，便冒著氣落到陶碗裡，發出咕嚕咕嚕的輕響。

女帝徑直接過，示意她再盛幾碗依次分給幾位皇女。

何淺陌自己拿了一碗，右手又端起一碗，沒給何曉呈，而是遞到二皇女面前。

「二皇姐，怎麼臉色不太好？喝口粥潤一潤吧。」

二皇女卻盯著她的動作，遲遲不肯伸手。

何淺陌也不給她面子，作勢往她手中一塞：「二皇姐，你可拿穩了。」

何曉呈是上可陽春白雪，下里巴人也湊合，再加上這個時辰了，肚子早就餓了，索性自己動手盛了一碗。