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鄧州, 刺史府。

今年過年的刺史府非常忙, 比往年都要忙碌了許多。概因在年前，刺史楚溫接到吏部調令, 年後調往京城，右遷為金紫光祿大夫。

赴京報道期限是二月初一, 這時節路並不少走, 隨行家眷還有孩童, 最晚初八就得啟程了。楚溫緊趕慢趕, 才終於再初七前把公務交接妥當。

“仲明, 以後這鄧州城, 就交給你了。”

楚溫拍了拍楚治的肩膀，內舉不避親, 楚治能力手腕一點不缺，楚氏在鄧州經營了這麼些年，如果可以，自然不會放棄的。他舉薦了族弟, 朝廷的任命了下來了。

“兄長且放心，小弟定不負所望！”

該說的，這些天都說過了, 楚治也沒什麼讓人不放心的, 赴了一眾鄧州官員的送行宴，楚溫便折返後院。

後院僕婦來來往往，趙氏正忙碌最後的打點，連兒子都顧不上了, 吩咐乳母好生照顧就打發出去。正院已收拾得空蕩蕩，衣物細軟已封箱，大件不好北上的家居擺設也挪到另一處私宅去了。

楚溫沉默一陣，道：“阿娥，我出去一趟。”

他面有疲色，卻不提歇息，情緒比之方才要低落，趙氏心裡明白，便點頭應了，又取了披風來給他繫上，“今兒風大，仔細些。”

楚溫笑了笑，轉身便出了正房，他去吩咐備了黃酒菜餚和紙錢，便套車出了門。

車輪轆轆，他去了東郊一處莊子。

莊子挨著山腳，半扇腰上新修了一座廟宇，挨著後殿的不遠處，是一塊墓地。

簇新的墳塋，是前刺史楚源及夫人任氏的暫時埋骨之地。

淮南楚氏，族中有族墓，楚源任氏最終肯定要葬回去的。但現在卻是特殊情況，楚溫被奪情，暫不能扶靈歸鄉，長久停靈也不妥當，於是無奈下，只能給父親母親尋了一處暫時入土之地。

楚溫屏退所有家人，親手揭了填漆食盒，把貢品菜餚一一取出來，置於碑前，又擺了三隻酒樽，給滿上黃酒。

“阿爹阿孃，孩子來了。”

恭恭敬敬叩首，楚溫起身，將黃酒灑在碑前，而後在楚源墳前引了火，一張張燒著紙錢。

“孩子不孝，後頭只怕不能到墓前祭拜您老人家了。”

他低低說著，火光閃爍映在臉上，深吸一口氣，忍下淚意，楚溫告訴父親：“兒子被擢為金紫光祿大夫，明日就上京赴任，楚家要重返京城了。”

父親的心結，為之奮鬥一生的目標，“兒子竭盡所能。盼重振楚氏昔日榮光，不負父親之所望。”

憶起慈父音容笑貌，楚溫最終還是淚撒前襟，絮絮叨叨，如往時一般，將近來發生的事都稟報了父親，已見暮色時候不早了，他才再次重重叩了頭，起身。

又給任氏燒了紙錢。

天色已經徹底沉下來了。

斜陽已不見，天邊最後一抹餘暉，天地間將暗未暗一片，楚溫最後回頭看一眼簇新的墳，駐足良久，狠狠心轉身下山。

趕回城裡，夜色都深了，獾兒等不到父親回家，撅著嘴睡下，趙氏忙忙吩咐抬水伺候，又張羅衣食。

楚溫情緒並不高，溫聲和妻子說了兩句，默默梳洗用了晚膳，便歇下了。

只即便有昏暗，天明總是會來了。

天際泛起魚肚白，一縷金色陽光刺破黑暗，旭日從東邊躍起。

一輛接一輛的馬車馳出鄧州北門，車馬並不見多豪華，楚溫儘可能地低調，但來給他送行的鄧州百姓卻不少。

停下，一一感謝父老鄉親，揮手告別，最終離開了鄧州。

巍峨而古樸的城池越來越遠，前方是開闊曠野，楚溫長吁一口氣，傷感惆悵去了，取而代之的是振奮和