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茹茹對所謂的「王郎」十分好奇，但王郎只託老翁送了菱角和橘子，人卻沒有再出現。接連幾日，茹茹恢復體力，迎著山霧和昭昭去採了幾回杜仲，割過幾把蘆荻。昭昭卻逐漸有了心事，晾過衣裳，她托腮嘆氣：「他怎麼不來了呀……」

茹茹沒有再追問，回味著橘子的味道，她忽然說：「這橘子我以前吃過的。」

昭昭也在猜測茹茹的來歷。她試探著說：「這是洞庭橘，你是洞庭來的嗎？」見茹茹茫然，她倒有些同情她，便起身指著山影，「翻過這道山，再往北走，看見洞庭湖，就是漢人的地方了。」

茹茹說：「我在荊湘嗎？」

昭昭輕聲道，「自從漢人來後，我們的洞主和寨王們都被趕跑啦……」她搖頭時，身上的銀鈴鐺也隨之叮叮作響。

茹茹手上空無一物，連衣裳都是昭昭的，她問：「我隨身的那些物品都去哪了？」

昭昭迷糊地看著她，「什麼……物品？」沒等茹茹再問，昭昭耳朵一側，說：「阿翁在叫我了！」牽起茹茹手腕，踩著石階到了江畔。

阿翁用土話叮囑昭昭：「不要那麼多話。」

昭昭訕訕地答應著，偷瞄一眼茹茹。她有點嫉妒茹茹，但也喜歡有她給自己作伴，生怕茹茹記起自己的來歷就要離開竹樓，昭昭不再多嘴。拉著茹茹上了扁舟，昭昭說：「我阿翁最會講古了，阿翁，你講外面的事給我們聽吧。」

落日殘霞下，江畔清靜了，阿翁放下櫓，說：「外面的事，有那麼好聽嗎？」阿翁在江畔捕魚擺渡，來往行人見過無數，聽了滿肚子的奇人異事，最能給昭昭解悶。架不住昭昭央求，阿翁說：「你是身在福中不知福，這些年，外面哪天不是打打殺殺的？柔然人你可聽說過？他們最會養鷹，磨的鷹爪子比刀子還利，哪家小女子多口舌，要被它們抓掉下嘴唇的。」說著瞪了昭昭一眼。

昭昭咯咯笑，她不信哪個女人不愛囉嗦：「這麼說，柔然女人都沒有下嘴唇囉？連被皇帝迎進洛陽後宮的柔然公主也沒有？」

阿翁信口胡謅，「柔然公主若像你這麼愛打聽，那大概也只有半邊嘴唇。」寨子裡的人對皇帝沒那麼尊崇，皇位換人做，今天姓桓，明天姓元，也沒什麼區別，「說起來，洛陽那個皇帝也是蠻子，鮮卑人和柔然人搶了幾輩子的牛羊和女人，最後連洛陽城的龍椅也被他們搶了。正經漢室在建康哩。」

「阿翁不是漢人，卻比漢人還知情？」

「那是自然——」阿翁搖了一輩子櫓，未見得有多少真知灼見，只模仿旅人故弄玄虛的語氣：「國璽在誰手裡，誰就是漢室正統嘛——戲文裡都是這樣唱的。」

昭昭冥思苦想，「那國璽到底在誰手裡呢？」

阿翁笑呵呵，「聽說，當初樊登率軍攻入建康華林蒲時，元脩把它丟進了千畝荷塘裡，那淤泥深呀，誰進去都得淹死，樊登只好作罷。也有人說，當初衣冠南渡，國璽陷落洛陽，桓尹和齊王爭個你死我活，卻被齊王麾下的一名幕僚攜國璽私逃，去東海國做了和尚了。」

昭昭急道：「後來呢？皇帝就放過他了嗎？」

阿翁道：「和尚都要剃頭呀，剃了頭，都長得一個樣，誰能分得清呢？後來，那和尚圓寂，連人帶璽一起燒成灰了，皇帝為這事，連全天下的和尚都恨上了，燒了許多廟，砍了許多禿腦袋。」

昭昭撲哧一笑，「阿翁你又胡說了。國璽是玉做的，水火不懼，怎麼會燒成灰？」

阿翁奇道：「哦？你倒見過了？」

昭昭嘟了嘟嘴。她嚮往著建康華林蒲的千畝荷塘，「華濃夫人到底長什麼樣呢？」

見過的，沒見過的，都這樣說，阿翁便也這樣感嘆了一句——「那可是個美人呀……」飲了口茶湯，他調轉船頭，「太陽落山了，回去囉