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上粗布衣衫，左右沒有隨從，確實派頭寒酸得很，不像是身家鉅萬的大富豪。他忍不住疑問道：“閣下真是和源的東家？”

那人拱拱手見禮，“千真萬確，在下乃葉成是也，明日大人可自行打探去。只因本次登門不能被他人所曉，故而深夜微服潛行至此，多有失禮還望海涵。”

李佑不置可否，“你說有機密事，究竟是什麼？”

葉員外如實相告道：“今日在山西會館同行相會，聽那雷員外說，他機緣巧合知道了一件大事，欲用此事來求得馮尚書和大人你高抬貴手，以平定風波。”

李佑提起了興趣，示意葉員外繼續說。

“雷員外說前些年，南邊浙江發生過盜賣海塘備用石料的事情，不過一直不為人所知，而且當時虛江縣也用過這批石料…”

葉員外邊說便暗暗觀察李佑神色，卻見他平靜如水，沒有一絲一毫的震動。這些年，李佑所經歷過的風浪也不算少了，勉強歷練出面不變色的功夫。

但表面平靜，並不意味著他心底不意外——這件事終於還是讓人給發掘出來了？李佑口中故作不屑道：“莫不成那姓雷的單憑這件事情，就想操縱朝廷和官府麼，再說此事與本官沒有關係，本官問心無愧的很。”

葉員外小心道：“怎會如此，雷員外只是想用這件事討價還價，渡過難關而已。哪敢有譖越之心。”

“那你今夜前來相告，又圖的是什麼？”李佑淡淡的說。

葉員外懇請道：“在下通風報信別無所求，只是想請諸位大人高抬貴手，求一個平安。不要遭了那池魚之殃。至於今後，”

李佑又看了葉員外幾眼，“你為何要前來報信？本官想不出你有什麼理由要這樣做？這等若是背叛了你的鄉友。”

“如今在下這銀莊被朝臣千夫所指。可謂是泥菩薩過江，稍有輕忽便自身難保，在下不敢將賭注都壓在我們同業者同舟共濟齊心協力上面。只有大人你肯高抬貴手，才是真正解決之道。”葉員外苦笑道。

當然他心裡另有算盤。通盤考慮，這次銀錢行業紛爭，結果如何很難預料，但他可以斷定。惠昌銀號輸不了，二十一家聯合贏不了。

惠昌銀號背後有宮中背景，換句話說，除非改朝換代，誰能真正將惠昌銀號打垮？誰又敢將惠昌銀號搞垮？

二十一家聯合的本質也只不過是將話語權增加到最大。同時製造出壓力迫使惠昌銀號與西商合作，而並不是為了鬥垮惠昌銀號。所以葉員外斷定，惠昌銀號輸不了，二十一家西商贏不了。

如果和惠昌銀號搭了同一艘船，眼下難關是沒問題了，以後也未見得就不好。搞銀錢行業的人對風險極度敏感，綜合比較起來，這是最穩妥、風險最低的路子。

此外李佑沒有再說什麼，點頭道：“本官知道了。你且寬心。”送走了葉員外，李佑陷入了長長的深思中。

對葉員外和和源銀莊的生死，李佑並未放在心上。他想在京師銀錢業裡有一番作為，團結大多數是必須的，也要朝著這個目標努力。葉員外這樣背信棄義的投機者，以後必定為同行同鄉所不齒。沒必要為了葉員外將其他銀錢業巨頭都得罪。

葉員外雖然看清了二十一家想與惠昌銀號合作的心思，也看出了惠昌銀號不可能倒掉的大勢，但卻沒有看出李佑同樣也存有合作之心，所爭奪的只是絕對主導權而已。

再說李佑為人多疑，對一個隨意投機的人，他總是抱有警惕之心，哪怕這人是要投向自己這方。

此時李佑重點考慮的還是葉員外帶來的訊息。其實海塘石料的事與他李佑關係不大，他又沒參與其中倒賣，那些石料運到虛江縣時，他已經不在河工所並且去當巡檢了。誰要以為這批石料與他有關係，八成是以訛傳訛傳出來的。