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劉子業鬆開阿枝的手腕，阿枝匆匆一蹲身，趕緊逃離了開。

劉英媚見劉子業也叫拿斗篷，咬了咬牙，故意笑著說：「咦，陛下之前不是不怕冷？今日要行散麼？」

劉子業裹著斗篷，笑道：「阿姑忘了？前幾日我才說五石散用完了，等著阿姑再弄些進宮了。阿姑倒是弄到五石散了麼？這幾天我渾身不舒坦，大概是沒有用藥的緣故。」

劉英媚哭喪著臉：「妾正為這件事犯愁……陛下既然問了，妾少不得鬥膽回稟。只是……只是……」

她故作委屈地斜瞟著劉子業的表情，等他狐疑發問：「怎麼？」

她才說：「只是有人阻擋，妾，弄不著五石散了。」

劉子業果然勃然：「哪個人那麼大膽子？！」

劉英媚急忙拉著他的袖子：「大晚上的，陛下不要生氣。本來也不是多大的事，妾再從其他途徑想法子就是了。犯不著斤斤計較，倒叫人說陛下氣量不寬宏，盡……盡對付先帝留下的老臣。」

她有些心虛，偷偷瞥了劉子業一眼。

劉子業忖度了片刻就「懂了」，怒沖沖道：「沈慶之也未免太過倚老賣老了！我一直念著他忠心是忠心的，只不過管得寬些，有時候就忍了他。沒想到還到我頭上玩弄權術來了！」

沈慶之大概是現在建康城裡唯一敢於犯顏直諫的老臣了。五位輔臣，他是碩果僅存的一位，平常劉子業舉動過分了，他都會板下臉說幾句，劉子業想著他是功臣，也只好捏著鼻子受他的。

之前他叫劉子業把劉英媚放回何家的那一次，真正觸及了劉子業的逆鱗，但因為臺城軍權沒有合適的人選，劉子業還是沒有多說什麼。但現在，他那「指鹿為馬」的手段，篩選出了劉道隆等聽話的人，他也在一步步栽培這些人，自覺亦不用聽沈慶之這個老東西的話了。

劉英媚見他咬牙切齒的模樣，突然就後悔了，她急忙撫了撫劉子業的手，柔聲道：「可能沈慶之是寒門出身，不大懂這些世家貴族的消遣，有時候說話行事不注意，未必是要抗旨不遵。我叫內侍再和他說道說道，陛下莫急，五石散雖貴重，並不是買不到，妾總歸想辦法就是了。」

劉子業這才平靜了下來。

劉英媚也才微微地放下心來。

兩難選擇，總要選一個。

沒有對錯，只有利弊。

但是都觸到了她做人的底線。愁煞人哉！

但是第二天，她就聽說皇帝派人召見沈慶之，沈慶之並不心虛，慨然奉詔，卻又在青溪橋畔被他的從侄沈攸之攔了下來。沈攸之說：「叔父，陛下龍顏震怒，您還去幹什麼？！」

沈慶之問：「陛下怎麼又龍顏震怒了？這次又是想殺誰？」

沈攸之說：「陛下好像是對叔父龍顏震怒了。」

沈慶之自然再想不到自己成了劉彧離間計的靶子，而自己的侄子則成了劉彧的爪牙，他自感這一陣並沒有什麼做錯的地方，疑惑地說：「我安分守己為陛下守臺城，犯了什麼過錯？」

沈攸之跌足道：「陛下這性子……叔父是不知道麼？入覲必無活路！」

但沈慶之是個牛性子，吹鬍子瞪眼道：「那我也不能蒙受不白之冤！我見陛下當面說清楚。」

沈攸之道：「蔡某找叔父的事，說得清麼？」

沈慶之愣了愣，仍然說：「我不欲害興宗，但我也問心無愧，不怕陛下質問。」

沈攸之見勸不退叔父，無法逼得他回家起反或逃亡，又心生一計。他安撫了沈慶之幾句，說要再次回稟皇帝，但到劉子業面前，卻裝了一臉惶惑，最後涕泗橫流地撲跪在地，說：「臣的叔父……預謀不軌，已經帶著禁軍封住了兩處宮門。臣實在不敢追隨他。但知道這是夷九族的大罪，自知活不下