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&ldo;在這個夜晚結束之前你會有很多機會為你的錯誤負責。&rdo;波特平靜地對他說，&ldo;但是那個狙擊手開槍不是這件事情的原因之一，漢迪的所作所為與你無關。&rdo;

&ldo;那是為什麼?上帝啊，為什麼他會做出這種事?&rdo;

&ldo;因為他攤牌了，他在告訴我們他是認真的，我們不能輕易讓他放棄。&rdo;

&ldo;透過冷血地殺掉一個人質這種方式?&rdo;

勒波說：&ldo;這將是最艱難的談判，查理。在殺掉一個人質之後，通常唯一拯救人質的辦法是快速攻擊。&rdo;

&ldo;高危險。&rdo;德里克&iddot;埃爾伯嘟噥著。

極其危險，亞瑟&iddot;波特想。耶穌啊，這將是怎樣的一天啊。

&ldo;下行線。&rdo;託比說。不一會兒，電話響了，錄音帶自動轉動起來。

波特拿起聽筒。&ldo;洛?&rdo;他平靜地說。

&ldo;有些事情你應該明白，阿特。我並不在乎這些女孩兒，她們對我來說只是小鳥，就像我在家裡的後門廊用來練習射擊的那樣。我要從這裡出去，如果這意味著要殺掉九個作為交換，那就殺掉好了。你聽清了嗎?&rdo;

波特說：&ldo;我聽清了，洛。但是我們還有另外一件嚴肅的事情。我是這個世界上唯一能讓你活著從那裡出來的人，此外別無他人。因此我是你要對付的那個人。現在你聽清了嗎?&rdo;

&ldo;我回頭告訴你我們的要求。&rdo;

下午一點二十五分

這是棘手的，這是危險的，這不是選舉。

這是關乎行為準則和生命的大事。

丹尼爾&iddot;特里梅走進政府大廈時這樣告訴自己。

他的身姿像一根樺樹幹那樣筆直，穿過非常舒適的客廳，向書房走去。

行為準則和性命攸關。

&ldo;警官。&rdo;

&ldo;州長。&rdo;

堪薩斯州州長ar斯蒂普斯正望著模糊的地平線‐‐長滿穀物的田野與他父親保險公司的投資一樣，又為斯蒂普斯成為一名公務員提供了可能性。特里梅相信斯蒂普斯是最完美的州長：與華盛頓有聯絡但對它又有所保留，對在託皮卡的犯罪以及從密蘇裡州推進到堪薩斯州的重罪犯深惡痛絕，但又能夠接受事實。他的眼睛不比那些在勞倫斯教了一輩子書，然後帶著妻子在斯堪地那維亞遊玩的小名人看得更遠。

但是現在有克羅瑞治的問題。

州長的眼睛從他一直在讀的傳真件上移開，審視著特里梅。

想看我就看吧。他的校準方式顯然與槍手們的方式不一樣，就像檸檬和桃花心木做的古董一樣格格不入。更多的時候，斯蒂普斯生氣地坐在轉椅裡，看著州警校準自動手槍。

&ldo;他殺了一個?&rdo;

特里梅點著頭，頭上覆蓋著稀疏的頭髮，向兩邊平分。他注意到州長淺藍色開襟羊毛衫的肘部有一個小洞，而且這時他正感到非常恐懼。

&ldo;發生了什麼事?&rdo;

&ldo;早有預謀，看起來像是這樣。我得到了所有的報告，但是看來卻不可思議。放她出來，好像要放了她，卻在她後面開槍。&rdo;

&ldo;哦，上帝。她多大了?&rdo;

&ldo;最大的，十幾歲，但是還……&rdo;

州長對一個穿銀色衣服的助理點點頭：&ldo;咖啡?茶?&h