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為各退一步便可圓滿，等婚後生下下一代，他想走也走不了，孩子會絆住他漂泊的腳步。她的退一步，說穿了是緩兵之計，她仍屬意他為繼承人，只是不想逼得太急，引起反彈，一步一步來，待老虎誘入籠子，還怕他跑了不成？

“祖母，你從樓上摔落不會是自導自演吧？”就為了撮合他和菊田家的婚事。

鬼怒堂的懷疑不無道理，老人家若想達到某種目的，通常“臥病不起”是一貫手段，推說不久人世，不願走得遺憾。

不過他的口氣是諷刺的，相信以祖母的智慧，不會蠢到以傷害自己做為武器，她比任何人都清楚她沒有那個本錢，謊言是會被識穿的。

“儘管嘲諷吧！死小子，等我哪天兩腿一伸，你想道歉都來不及。”一點都不體諒老人家的辛苦，太不孝了。

“那就等你大限之日我再來送你一路好走。”死神希斯他還算熟識，套點交情拜託他照顧應不成問題。

“你還氣我……咳……咳！”一時氣不上來，她咳得臉發紫。

“順心，別讓自己太緊張。”鬼怒堂挖苦地輕拍她後背，不讓她真的氣厥了。可是他身體一移位，貼著他身後打盹的雪人兒忽然失去依靠，咚地，上身往前傾，嫩額冷不防叩向木質地板，倏地痛醒。

這一呻吟，向來自我的老夫人這才發現屋內多了一名不相干的人，她推開孫子，雙目銳利，以嚴一可的神情審視眼前的女孩。

“這丫頭是誰？”眼神太乾淨，氣質清純，嬌嬌弱弱的，難成大器。

一眼，她就認定了這女孩不是她中意的孫媳人選，因為她不會適應複雜多變的商場。

“她是米……”鬼怒堂正想說那正是小時候借住家中的小客人，但聲音蒼老的祖母並不給他機會。

“我問的不是你，她自個沒嘴巴嗎？還由得你幫襯。”真是沒禮貌的娃兒，全無見到長輩的禮數。

對於她明顯的蔑視，稍有所覺的冬妮婭因跪姿太久而有點腿麻，很快地分心，沒多放在心上，只當她是一般需要關心的老人家。

“奶奶，我叫米兒，給你請安了。”她想學日本人彎腰九十度磕首，可是畫虎不成反類犬，一個重心不穩，整個人又倒向一米寬的榻榻米。“米兒——”鬼怒堂連忙上前一扶，失笑地一揉她先前撞紅的額頭。

“鬼怒哥哥，我可不以不要跪？我的腳麻得沒有知覺了。”像是假腿，不聽使喚。

“來，坐著，不用入境隨俗。”他拉了張軟墊，大掌一握，輕輕一託纖腰，讓心愛的小女人側坐墊上。

“可是……呃、奶奶好像不太高興。”她說得很小聲，怕他難做人。

“你幾時看她高興過？”他抬起她纖纖美足，力道適中的來回搓揉，活絡血氣，絲毫不覺不妥。

也對，老奶奶似乎不喜歡笑。

單純的冬妮婭很容易就被說服了，不做多想，渾然不知她眼中嚴肅的奶奶正目不轉睛的瞪她，覺得她是個缺乏教養的下等人。

“規矩哪去了？！”一個大男人居然跪著替女人揉腳，他顏面何在？！

“規矩放在櫃子裡，有空自己去翻翻。”鬼怒堂反應極快地一回。鬼怒茱子沉音一怒。

“叫你別多嘴聽不懂嗎？你從哪帶回的小野人，連最起碼的基本禮儀也不會，粗鄙得沒法見人！”

她指桑罵槐，故意要讓孫兒帶來的女孩知難而退，別妄想踏進鬼怒家。

“祖母的意思是等你變成鬼後，我再帶她來見你嘍？”如果她堅持的話，他樂於遵從。

“你還敢頂嘴，被個小丫頭迷了心竅嗎？”她大口地喘著氣，語氣一轉，針對不在她期待中的小女人。“你，配不上我孫子，早早覺悟，別白費心機。”

“祖母——”鬼怒堂