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的，沒有女人，勢必娶番女為妻。

西番的婦女，比男的更醜，面目可憎，子孫後代受母系血統的影響。逐漸失去了漢人的特徵，久而久之，都以為自己是番人了。被番人同化啦！

六個人沿多母打禿昆都侖河下行，他們不再耽心官兵的追捕，只怕遇上大群的生番，但嚴冬已至，番人已從平原遷移至山區避風雪，極少外出，倒不必耽心遇上大群的番人。為免發生意外，杜珍娘改了男裝。

已經是十一月份，愈往西行，風雪交加，愈來愈寒冷，如果想避免與番人接觸，不凍死也得餓死。

十一月杪。他們終於看到了被冰封了的瑪楚河。由於元朝派篤什探測河源，因此這一帶的地名，大都以蒙語稱呼。這兒的兩河會合處，其實有三條河流入瑪楚河，從南橫入，所以總稱為古爾板昆都侖河，昆都侖，蒙語是“橫”。三條河則稱上河（德特河）、都木這都（中）河、道喇（下）河。

瑪楚河的對面．就是大雪山，篤什誤認為崑崙山。其實是積石山，番名叫阿木是瑪勒佔木遜山。

狂風虎虎，大雪飄飄，好一片銀色世界，已到了呵氣成冰的地步。六個人在風雪大荒原相偎而行，前面出現了一座高峰。一面，瑪楚河下陷三丈餘，如果不是河岸易於辨識，絕難令人相信那就是一條河。

柴哲走在古靈的右首，渾身裹在皮襖內，口露出一雙眼睛。他停下步，拉開掩口。

貼在古靈的耳旁大聲吼叫：“前面是瑪楚河灣流，轉折西向。在西，到河源。往北到西寧衛。我們往西還是往北？”

“先往北。”古靈叫。

“北面那座山該叫烏藍芒奈山，附近數百里內的番人，都躲到那兒去了。我們要找宿處和找食物，必須到那兒。”

“一切聽你的，走！”古靈大聲叫。

這一帶不是洪荒絕域，也並非交通要道，根本沒有路，即使有路也深埋在冰雪下了，只能憑風雪以辨方向，以山川決定路途。如果沒有人引領，必將凍餓而死。

在茂州無意中殺了幾個採木公役，居然得到溫豹兄弟的協助，引導他們出境，指示方向，沿多母打禿昆都侖河下行，終於到了烏藍芒奈山下。

瑪楚河這一帶河面，寬僅三十餘丈，兩岸高峰夾峙，河岸循山勢曲折，從此折向西流，繞大雪山南東北面。

這一段河面水勢雖略為湍急，但水不深，烏藍芒奈山是重要的渡口，稱烏藍芒奈渡，沒有渡船，番人皆乘馬而渡。

古靈存有僥倖，他認為沈襄一群人或許尚未到達此地，因此要先往西寧衛方向追。

六個人冒著風雪沿河北行，天地空茫死寂，只有他們六個活的生物，在風雪中埋頭攢趕，步履維艱，一腳踏下去，雪深沒膝，極為艱苦。

他們全都換了番裝，皮襖在這兒已派不上用場。頭上用長氈帶裹住，只留雙目。

穿一襲長及膝下的雙層皮套頭衣，上半段長而大，睡眠時將衣領向上一拉，可將頭部掩蓋當袋被使用。穿這種衣服，必需先用腦袋頂起衣領下方，先繫腰帶，然後鑽出腦袋，過長的腰身堆疊在胸背間，顯得臃腫難看，平時可以放置不少物品，亂七八糟的東西，都可往懷裡放。

腰帶是毛織的紅色長帶，番人是三季（秋春冬）不解帶的；一直穿至衣破為止，或者夏日炎熱換衣服，否則這條帶子很少有解開的時候。下身，是皮套褲、皮靴、皮護膝與裹腿。

乍看去，他們“像”是番人，其實有點不同，他們在衣內多穿了一套布衣褲。番人的男女穿著分辨在頭部，頸以下男女難分，上衣長及膝下，沒穿所謂大褲小褲。其實，不穿褲的不止番人，其他不穿褲子的民族多著哩？

晝短夜長，申牌初已是黃昏時分了。杜珍娘到底是女流，感到飢寒難忍，她走