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請他參加我們的宴會。

「大家不知道，今天還有一個奇妙的巧合。大家看到的那個空座位，它代表一位女士——正是為了紀念她而舉行的這場宴會。女士們先生們，這場宴會是為了紀念我親愛的妻子艾瑞絲而舉行的，艾瑞絲正是四年前的今天去世！」

在座的人們都驚訝地騷動起來。巴頓·拉塞爾面無表情，舉起了他的酒杯。

「請大家為懷念她而乾杯。艾瑞絲！」

「鳶尾花？」波洛突然重複了一句。

他看向桌上的花。巴頓·拉塞爾瞥了他一眼，微微一點頭。

在座的人們都低語起來。「艾瑞絲——艾瑞絲……」

每個人看起來既驚訝又惶惑不安。

巴頓·拉塞爾又開口了，用他那緩慢的、沉悶單調的美國腔調，吐出的每一個字都有千鈞重。

「在這樣一家高階飯店舉行晚宴，用這種方式紀念我妻子的忌日，想必大家對此頗為驚異。但我有我的原因，是的，有原因。為了讓波洛先生充分了解，我會好好解釋。」

他轉頭朝向波洛，「波洛先生，四年前的晚上，我們在紐約舉行了一次晚宴。當時在場的有我和我的妻子；史蒂芬·卡特先生，他在華盛頓大使館工作；安東尼·查普爾，他當時在我們家已經做客幾個禮拜；還有瓦爾德斯小姐，當時她的舞蹈迷倒了整個紐約。小波琳，」他撫拍她的肩膀，「當時只有十六歲，然而她可是晚宴的特別嘉賓。你還記得嗎，波琳？」

「是的，我記得。」她的聲音有點顫抖。

「波洛先生，那天晚上發生了一場悲劇。當時正奏響鼓樂，卡巴萊歌舞表演開始。燈光調暗，只餘一束聚光燈打在地板中央。當燈光再度亮起，波洛先生，我的妻子倒在了桌子上。她死了，確確實實死了。在她的酒杯殘留物裡發現了氰化物，又在她的手提包裡找到了剩下的小半包。」

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